BAVIÈRE
Allemagne : carte administrative
Encyclopædia Universalis France
Située dans le sud-est de l’Allemagne, la Bavière (officiellement « État libre de Bavière », Freistaat Bayern en allemand) est, avec 70 550 kilomètres carrés, le plus grand Land du pays. Elle est limitrophe de l’Autriche, de la République tchèque, et le fut de la République démocratique allemande de 1949 à 1990. Avec 13 067 000 habitants en 2018, ce Landest le deuxième plus peuplé d’Allemagne après la Rhénanie-du-Nord-Westphalie et il est devenu une des régions les plus riches d’Europe. Sa capitale est Munich.
Le territoire bavarois couvre des milieux très différents. Il est bordé au sud par les Alpes, dont la première grande crête fait frontière avec l’Autriche (on y trouve notamment le point culminant de l’Allemagne, le Zugspitze) et par la chaîne de la Forêt de Bohême qui marque la limite avec la République tchèque. La partie méridionale du territoire est principalement formée de plateaux, occupés par des moraines laissées par d’anciens glaciers alpins, de nombreux lacs et des cours d’eau (Isar, Inn) courant vers le nord de manière quasi parallèle jusqu’au Danube, qui traverse le Landd’ouest en est, d’Ulm à Passau en passant par Ratisbonne (Regensburg). Au nord, les reliefs sont plus accusés, comprenant des zones de moyenne montagne intégrées aux chaînes du Mittelgebirge. L’ensemble recouvre notamment la partie est du Jura souabe ainsi que les collines de Franconie.
Le Land de Bavière est l’héritier de la longue histoire du royaume de Bavière, dominé de 1180 à 1918 par la maison de Wittelsbach. Cette famille a régné sur un domaine qu’elle a constamment tenté d’étendre et d’affirmer, notamment face à la Prusse. La Bavière est historiquement une entité particulièrement rétive à la Réforme et le lieu de développement de l’art baroque au nord des Alpes. Encore de nos jours, la culture catholique est un des piliers de son identité régionale. Elle a, au xixe siècle, les attributs d’un véritable État, dont une armée et une diplomatie propres. Elle peine à trouver sa place entre Prusse et Autriche, avant son intégration, avec une part d’autonomie étendue, dans l’Empire allemand en 1871.
Bien que berceau du national-socialisme, la Bavière n’a pas été, à la différence de la Prusse, considérée comme une puissance militariste par les Alliés, ce qui lui a permis d’être recréée en tant que Landaprès la Seconde Guerre mondiale, à l’intérieur de la zone d’occupation américaine, avec maintien de son intégrité territoriale (si on excepte la perte d’une exclave en Palatinat) et l’adoption d’une Constitution en 1946. Durant la guerre froide, le territoire de la Bavière est considéré comme stratégique du fait de sa proximité avec le rideau de fer. Les États-Unis y installent des bases militaires et, à Munich, le siège de Radio Free Europe, destinée à informer les populations du bloc soviétique.
Son histoire d’ancien État libre, ainsi que sa recréation au sein de la nouvelle République fédérale sans recomposition territoriale majeure, fait de la Bavière le Landallemand qui affirme la plus forte identité culturelle et qui joue de son influence pour défendre le poids des Länderau sein de la fédération. Son aisance économique la place dans une position de perpétuelle contributrice au budget fédéral, notamment par le biais du système de péréquation financière entre Länder. Si aucun Bavarois n’est devenu chancelier fédéral, l’importance politique du Land sur la scène nationale est forte, notamment grâce à des personnalités comme Franz Josef Strauss ou, plus récemment, Edmund Stoiber et Horst Seehofer.
La croissance démographique est continue depuis la Seconde Guerre mondiale, la population passant de 9 à 13 millions d’habitants. Elle s’est accélérée dans les années 1960 puis de nouveau dans les années 1990, juste après la réunification de l’Allemagne, du fait de l’arrivée[...]
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Écrit par
- Antoine LAPORTE : docteur en géographie, maître de conférences à l'École normale supérieure de Lyon
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