BAYONNE

Héritière de l'antique Lapurdum mentionnée vers la fin du iv^e siècle (d'où le nom du pays de Labourd), Bayonne était administrée au x^e siècle par un évêque et un vicomte. Faisant partie de l'Aquitaine, elle appartient aux Anglais de 1199 à 1451, date à laquelle elle redevient française. Son intérêt stratégique se retrouve au cours des âges : enceinte romaine et médiévale, le Château-Vieux (xii^e-XV^e s.) et le Château-Neuf (xv^e-XVI^e s.), la citadelle de Vauban, une fabrique d'armes renommée du xvi^e au xviii^e siècle (on y fabrique les premières baïonnettes vers 1523) et un arsenal. L'entrevue franco-espagnole de 1565 prépare une nouvelle offensive contre les protestants. En 1808, Napoléon I^er fait signer à Bayonne la déposition des Bourbons d'Espagne. La fonction portuaire fait sa fortune à l'époque moderne. Après le percement d'un estuaire artificiel en 1579, Bayonne connut la période des grandes pêches de Terre-Neuve puis celle des corsaires, et devint un entrepôt du commerce espagnol au xix^e siècle.

— Gabriel LLOBET