BELGRADE

Capitale de la Serbie, Belgrade (en serbo-croate Beograd, littéralement « ville blanche ») est située au confluent de la Save et du Danube. Avec 1 639 121 habitants (selon le recensement de 2011), Belgrade est, en termes de démographie, la première agglomération de Serbie et de l'ancien espace yougoslave. La ville se situe dans une zone de carrefour naturel au contact de plusieurs ensembles géographiques : la grande plaine pannonienne au nord, les versants septentrionaux des collines de Šumadija au sud et les vallées du Danube et de la Save, non loin du couloir de la Morava, qui relie les pays danubiens à la mer Égée et à Thessalonique.

Belgrade a été fondée par les Celtes dès le iii^e siècle avant J.-C., à côté de l'ancienne cité de Viǹca. Entre le i^er et le v^e siècle après J.-C., la ville est occupée par les Romains qui la développent et la fortifient. Elle porte alors le nom de Singidunum. Située sur la Via Militaris (Belgrade-Niš-Sofia-Byzance), le long du limes danubien, elle devient le centre stratégique de la province de Pannonie. Les premiers vestiges de la forteresse Kalemegdan datent de cette époque. Son emplacement sur une avancée de terre surplombant le Danube en faisait un remarquable site défensif. La conquête de la ville par Attila en 441 annonce une période de troubles pendant laquelle la cité change régulièrement de mains. Jusqu'à l'arrivée des Slaves en 630 (à cette date, elle n'est plus qu'une cité de faible importance), elle est gouvernée tour à tour par les Huns, les Sarmates, les Ostrogoths, les Gépides, l'Empire byzantin, les Avars.

Le nom de Belgrade apparaît pour la première fois en 878 dans une lettre écrite par le pape Jean VIII au prince bulgare Boris. À l'orée du x^e siècle, la ville est convoitée tant par les Bulgares et les Hongrois que par l'Empire byzantin et les Serbes. De fait, elle fut alternativement bulgare, byzantine, hongroise et serbe. En 1284, la ville est donnée par les Hongrois à Dragutin, roi de Srem (1282-1316) et ancien roi de Serbie (1276-1282). Il en fait la capitale de son royaume. En 1314, après sa mort, la ville est conquise par son jeune frère Milutin et est intégrée au royaume de Serbie. Elle est reconquise par le royaume de Hongrie dès 1319. Au début du xv^e siècle, le despote Stefan Lazarević désigne Belgrade comme capitale de la Serbie. À sa mort, en 1427, la ville est placée sous protection hongroise.

La seconde moitié du xv^e siècle est marquée par l'avancée inéluctable de l'Empire ottoman. Deux fois assiégée, en 1444 et 1456, Belgrade résiste jusqu'en 1521, où la ville est conquise par Soliman le Magnifique. Cette date marque le début d'une longue tutelle ottomane qui ne s'achève qu'avec le traité de Berlin de 1878. La période ottomane n'est toutefois pas une période sans heurts. La Sublime Porte doit d'abord faire face aux attaques de l'Empire austro-hongrois qui réussit par trois fois à occuper la ville (de 1688 à 1690, de 1717 à 1739 et de 1789 à 1792). Puis, dès le début du xix^e siècle, elle doit contenir les insurrections nationales du peuple serbe. De 1806 à 1813, la ville est conquise et administrée par les insurgés serbes de Karadjordje. En 1839, sous la férule des Obrenović, Belgrade est désignée comme capitale de la principauté autonome de Serbie, au sein de l'Empire ottoman, à la place de Kragujevac, devenue un centre de la contestation serbe.

Avec la reconnaissance internationale de la Serbie en 1878, Belgrade est confirmée comme capitale du jeune État serbe. La ville connaît alors une période de croissance, passant de près de 30 000 habitants en 1878 à 90 000 en 1910. Malgré les bombardements et l'occupation des puissances centrales lors de la Première Guerre mondiale, cette croissance se confirme dans l'entre-deux-guerres. Celle-ci doit beaucoup au nouveau[...]