BERNARD DE VENTADOUR (1145 env.-env. 1195)

La poésie du troubadour Bernard de Ventadour est considérée comme l'une des expressions les plus achevées de la langue d'oc. Les quelques éléments de sa vie ne nous sont connus qu'à travers le texte des vidas, ces courtes biographies postérieures d'un demi-siècle au moins et destinées à présenter l'œuvre des troubadours à un auditoire étranger – celui des cours italiennes notamment. Si certaines informations pouvaient être authentiques, les vidas n'en puisaient pas moins l'essentiel de leur substance dans les thèmes propres à l'œuvre du poète.

Né vers 1145 et souvent présenté comme appartenant à une famille d'origine humble du Limousin, Bernard de Ventadour (ou Bernart de Ventadorn) fréquente la cour d'Aliénor d'Aquitaine et l'accompagne en Angleterre lorsqu'elle devient l'épouse d'Henri II Plantagenêt. Il séjourne ensuite à la cour de Toulouse, puis à Narbonne. À la fin de sa vie, il se retire à l'abbaye de Dalon, en Dordogne, où il mourra, vers 1195. Bernard de Ventadour laisse quarante-cinq chansons : ces courts poèmes amoureux, traditionnellement divisés en trois cycles qui célèbrent trois dames différentes, expriment la puissance de ses sentiments à l'aide de paroles à la fois simples et délicates qui développent la thématique de la fin'amor propre à la lyrique courtoise. Le troubadour compose également sa propre musique, dont vingt airs sont conservés dans des manuscrits.

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS