COMDEN BETTY (1917-2006)

Parolière, librettiste, comédienne et chanteuse américaine. Elle a, durant six décennies, collaboré avec Adolph Green, constituant le célèbre tandem Comden and Green. En 1939, Green, Betty Comden, Judy Holliday et deux amis forment un groupe satirique, les Revuers, qui se produit au Village Vanguard, à Manhattan. Un jeune pianiste, le jeune Leonard Bernstein, les rejoint. Le succès de son ballet Fancy Free, monté en 1944 par Jerome Robbins, leur donne l'idée de collaborer à une adaptation en comédie musicale, qui prend le titre de On the Town, et qui accédera à la renommée mondiale en 1949, grâce à son adaptation cinématographique. Ils remportent immédiatement un autre succès avec Billion Dollar Baby, sur une musique de Morton Gould (1945). Avec Bernstein, Comden et Green signent Wonderful Town (1953), puis ils travaillent avec d'autres musiciens comme Jule Styne (Peter Pan, 1954) ou André Previn. Au début des années 1950, Comden et Green écrivent les scénarios des deux célèbres films Chantons sous la pluie, de Gene Kelly et Stanley Donen (1952), et Tous en scène, de Vincente Minnelli (1953). Les comédies musicales On the Twentieth Century (1978) et The Will Rogers Follies (1991), sur des musiques de Cy Coleman, leur valent deux Tony Award pour les livrets. Betty Comden a publié ses Mémoires, Off Stage (1995).

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS