BOLESLAS I^er CHROBRY ou LE VAILLANT (966 env.-1025) duc de Pologne (992-1025)

Duc de Pologne (992-1025) et premier roi de Pologne (1025), né vers 966, mort le 17 juin 1025.

Boleslas I^er Chrobry(« le Vaillant ») est le fils de Mieszko I^er, premier duc de la dynastie des Piast, et de la princesse bohémienne Dubravka (Dobrawa en polonais). À la mort de son père en 992, il hérite de la principauté de Grande Pologne, située entre l'Oder et la Warta, et entreprend immédiatement l'expansion de l'État polonais par une activité politique et militaire énergique. Il occupe la Poméranie, située sur la mer Baltique, en 996, et Cracovie, ancienne possession de la Bohême, peu après. Il rachète aux Slaves païens vieux-prussiens les reliques de l'évêque de Prague, saint Adalbert, martyrisé en Prusse en 997, et les ensevelit à Gniezno en mars 1000. L'empereur germanique Otton III, ancien étudiant d'Adalbert et allié de Boleslas I^er depuis 992, assiste à la cérémonie. Il marque l'occasion en reconnaissant Boleslas comme roi de Pologne et, avec l'aval du pape Sylvestre II, accorde à la Pologne un archevêché dont il établit le siège à Gniezno. Par la suite, Boleslas I^er restructure l'Église polonaise et en fait une Église nationale sous dépendance directe du pape et libérée de l'autorité ecclésiastique germanique.

À la mort de l'empereur Otton III (1002), Boleslas I^er occupe les territoires impériaux de Lusace et Misnie ainsi que le duché de Bohême. Ces actions déclenchent trois guerres contre l'empereur germanique Henri II qui durent jusqu'en 1018. À l'issue du traité de Bautzen, Boleslas I^er conserve la Lusace et la Misnie, et Henri II obtient la Bohême. Boleslas continue sa politique expansionniste : il défait le futur grand-prince de Kiev, Iaroslav le Sage, le 21 juillet 1018 et place son gendre Sviatopolk, le frère de Iaroslav, sur le trône kiévien, étendant ainsi son territoire des affluents occidentaux de l'Elbe aux confins orientaux du Boug. Bien qu'Otton III ait reconnu sa souveraineté, Boleslas I^er tient à consolider son statut royal et son indépendance vis-à-vis de l'autorité impériale en se faisant couronner, avec la bénédiction du pape, par l'archevêque de Gniezno le 25 décembre 1024.

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS