WIGGINS BRADLEY (1980- )

Vainqueur du Tour de France en 2012, Bradley Wiggins est devenu le premier Britannique à remporter la Grande Boucle. Ce succès a fait de lui une idole dans son pays – jusqu'à apparaître en guest star lors de la cérémonie d'ouverture des jeux Olympiques de Londres, le 27 juillet de la même année. Double champion olympique de poursuite, ce garçon atypique et attachant – aux favoris très anglais qui lui valent d'être surnommé « Colonel Wiggo » dans le peloton – est devenu le premier homme à cumuler titres olympiques sur la piste et maillot jaune sur les Champs-Élysées.

Bradley Wiggins est né le 28 avril 1980 à Gand (Belgique). Son père, un cycliste australien spécialiste des courses de Six-Jours, abandonne les siens alors que Bradley n'a que deux ans, et c'est dans le quartier londonien coloré mais défavorisé de Kilburn que Bradley grandit, au côté de sa mère. Impressionné par le succès du Britannique Chris Boardman dans l'épreuve de poursuite aux Jeux de Barcelone, en 1992, il convainc sa mère de lui offrir un vélo. Ce cadeau va décider de son avenir... Il se passionne pour le Tour de France, une épreuve pourtant pas vraiment populaire dans son pays – Greg LeMond puis Miguel Indurain étant ses idoles. Il roule seul dans Hyde Park, puis sur la piste du vélodrome de Herne Hill, où se déroulèrent les compétitions des Jeux de Londres en 1948. Ce passionné de cyclisme obtient ses premiers titres de champion de Grande-Bretagne sur piste à dix-sept ans. À dix-neuf ans, il intègre une équipe dirigée par son ami Sean Yates, avec qui il tournait naguère sur la piste de Herne Hill. En 2002, il rejoint la formation La Française des jeux, dirigée par Marc Madiot. Il fait alors sa carrière sur la piste (il a obtenu la médaille de bronze dans la compétition de poursuite par équipes aux jeux Olympiques de Sydney, en 2000), et il ne dispute que quelques courses sur route. Champion du monde de poursuite en 2003, il brille aux jeux Olympiques d'Athènes, en 2004 : il gagne la poursuite individuelle, en dominant nettement en finale l'Australien Bradley McGee ; il obtient également la médaille d'argent dans l'épreuve de poursuite par équipes et la médaille de bronze dans la course à l'américaine.

Bradley Wiggins décide alors de se consacrer à la route, au sein d'équipes françaises (Crédit agricole, puis Cofidis), mais il n'obtient aucun résultat probant. Les Jeux de Pékin approchant, il se remet sérieusement à la piste en 2007. Le jeune garçon qui avait pleuré sur le podium en recevant sa médaille d'or en 2004 s'est mué en professionnel rigoureux, se fixant des objectifs élevés. Il est un des éléments moteurs de l'équipe de cyclisme britannique qui domine les compétitions sur piste des Jeux de Pékin en 2008. Sur le vélodrome de Laoshan, il gagne de nouveau la poursuite individuelle, en dominant sans trembler le Néo-Zélandais Hayden Roulston en finale, et, associé à Ed Clancy, Paul Manning et Geraint Thomas, la poursuite par équipes, en battant le record du monde (3 min 53 s 314). Rien ne laisse alors penser qu'il gagnera un jour le Tour de France...

Mais Bradley Wiggins, lui, sait qu'il en est capable. Il modifie entièrement sa préparation. Il perd près de 10 kilos, pour pouvoir passer la montagne, tout en continuant de travailler l'exercice du contre-la-montre, son point fort. En 2009, tous les observateurs sont surpris par sa quatrième place dans la Grande Boucle, à 6 min 1 s de l'Espagnol Alberto Contador. Cette performance ouvre de nouvelles perspectives au cyclisme britannique : l'opérateur de télévision BSkyB monte en 2010 une équipe cycliste autour de lui, Team Sky, sans lésiner sur les moyens financiers. Néanmoins, en 2010, Bradley Wiggins traverse dans l'anonymat le Tour de France, dont il ne prend que la vingt-quatrième place. Dave[...]