BRANDEBOURG

Le Brandebourg (Brandenburg en allemand) est l’un des seize Länder d’Allemagne. Situé au nord-est du pays, à la frontière avec la Pologne. Il comptait environ 2,5 millions d’habitants en 2017. L’originalité du territoire du Brandebourg est qu’il entoure Berlin, la capitale allemande. Il couvre environ 30 000 kilomètres carrés et la population est globalement peu dense, sauf à proximité de Berlin et de Potsdam, la capitale du Land.

Les paysages du Brandebourg sont marqués par l’importance des espaces plats, ouverts et végétalisés (forêts, landes sablonneuses…). On y compte plus de trois mille lacs de formation naturelle, le Brandebourg étant souvent présenté comme le Land d’Allemagne le plus riche en eau. Les principaux cours d’eau sont la Havel, au centre du territoire, ainsi que l’Oder et la Neisse à l’est, qui dessinent la frontière avec la Pologne. Le Land comptait au total quinze zones protégées en 2018 (parc national de la basse vallée de l’Oder, réserves de biosphère de l’UNESCO, parcs naturels).

Situé sur la grande plaine glaciaire allemande, le sol y est généralement plutôt pauvre. Toutefois, dès le xiii^e siècle, son exploitation en fait une riche région agricole, domaine des junkers, puissants propriétaires terriens de Prusse et d’Allemagne orientale. Sur le plan politique, le développement du Brandebourg est associé au poids de la famille Hohenzollern, qui règne sur le territoire de 1415 à 1918, d’abord sur la marche de Brandebourg au sein du Saint Empire romain germanique puis, dès 1525, sur le duché de Prusse. Ces deux fiefs sont ensuite réunis en 1618 dans l’État de Brandebourg-Prusse, qui donne naissance en 1701 au royaume de Prusse. L’histoire du Brandebourg se confond ainsi largement avec celle de ce royaume, dont il compose une province de 1815 à 1918. Après la Première Guerre mondiale, avec la création de l’État de libre de Prusse, le Brandebourg garde son statut de province, renommée « province de la marche de Brandebourg » en 1939. C’est au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, en 1947, lors de la dissolution de l’État libre de Prusse, qu’est créé le Land de Brandebourg. Il ne perdure que quelques années avant d’être dissous en 1952, comme tous les Länder de l’est de l’Allemagne, dans la République démocratique allemande (RDA). Trois Bezirke (territoires administratifs) le remplacent, constitués autour des villes de Potsdam, Cottbus et Francfort-sur-l’Oder. La réunification allemande en 1990 et la création de nouveaux Länder à l’est du territoire conduisent à la mise en place du Land actuel du Brandebourg.

Sur le plan démographique, le Land connaît, depuis les années 1950, une légère diminution de sa population (perte de 200 000 habitants). Une partie du Brandebourg est marquée par l’extension de l’agglomération berlinoise. Outre Potsdam, les villes les plus importantes sont Cottbus, Brandebourg-sur-la-Havel et Francfort-sur-l’Oder. L’organisation des autoroutes et des lignes de chemin de fer du Brandebourg est très centrée sur Berlin. Les deux Länder de Berlin et du Brandebourg se sont associés en 2006 dans le cadre d’une « région métropolitaine Berlin-Brandebourg » regroupant au total six millions d’habitants. Un projet de fusion des deux Länder avait même été soumis à référendum en 1996, sans aboutir. La présence de la capitale allemande au cœur du Brandebourg entraîne de grandes disparités sur le territoire : si la population augmente fortement dans les parties situées sous l’influence de la capitale allemande, les autres espaces, urbains ou ruraux, perdent depuis longtemps des habitants, évolution déjà observée en certains endroits avant la réunification. Ainsi, la décroissance démographique reste manifeste sur une majorité du territoire et la cartographie des dynamiques donne à voir une différenciation auréolaire et graduelle depuis les zones les plus proches de Berlin vers les[...]