BRONCHIOLITE

Une maladie en général bénigne mais avec un fort retentissement social

Chaque hiver, en France, environ 30 % des nourrissons de moins de deux ans développent la maladie, ce qui correspond à environ 480 000 cas par an. Toutefois, d’une année à l’autre, l’importance de ces épidémies fluctue. L’épidémie de bronchiolites a été particulièrement forte durant l’hiver 2021-2022, ce qui s’explique par le fait que les enfants nés après mars 2020 présentaient « un déficit significatif d’immunité collective », la circulation du virus ayant été très faible durant l’hiver 2019-2020 en raison des confinements et des mesures de restriction sociale liés à la pandémie de Covid-19. Avec le retour à une vie plus habituelle, beaucoup d’enfants ont été contaminés par le VRS, extrêmement contagieux. Il en a résulté une forte désorganisation des soins car, si l’infection est en général sans gravité et prise en charge en ville, la bronchiolite est tout de même la première cause d’hospitalisation en pédiatrie durant l’hiver. La maladie peut aussi être à l’origine de formes graves requérant une réanimation chez des enfants plus fragiles comme les prématurés ou ceux atteints d’une affection cardiaque.