BRUXELLES
Bruxelles est à la fois une des trois Régions de la Belgique fédérale, la capitale de l’État, celle de la Communauté française de Belgique et celle de la Communauté flamande. Cette dernière ayant fusionné ses compétences avec celles de la Région flamande, la Flandre considère dès lors aussi Bruxelles comme sa capitale, alors qu'elle n'en fait paradoxalement pas partie. À l'étranger, la ville est reconnue comme la capitale de fait de l'Europe en tant que principal siège de ses institutions.
La Région de Bruxelles-Capitale, limitée à 19 communes, parmi lesquelles la ville de Bruxelles, est une métropole internationale prospère, mais en même temps la Région belge où le revenu des habitants est le plus faible et le taux de chômage le plus élevé. La limitation étroite du territoire régional bruxellois et le fait que les parties externes les plus aisées de sa périphérie échappent ainsi à la Région-capitale expliquent ce paradoxe apparent et un certain nombre de ses problèmes sociaux et politiques ; celle-ci connaît en effet depuis la décennie 1960 un intense mouvement de périurbanisation au profit de ses périphéries flamande et wallonne, lui faisant perdre beaucoup de résidents appartenant aux classes moyennes et aisées.
Belgique : carte administrative
Encyclopædia Universalis France
Très majoritairement francophone, du moins si l’on considère la langue choisie par les habitants pour effectuer leurs formalités administratives, mais officiellement bilingue, enclavée en territoire flamand et sans continuité territoriale avec la Wallonie, Bruxelles représente un enjeu majeur et une des principales pierres d’achoppement dans les conflits institutionnels qui traversent l'État fédéral belge. La voix de Bruxelles a souvent du mal à se faire entendre entre les volontés d’autonomie accrue de la Flandre, qui souhaite laisser Bruxelles enfermée dans un strict carcan, et la Région wallonne, où certains entretiennent une méfiance envers une ville qui fut le siège d'un capitalisme industriel belge dont le désengagement a précipité la Wallonie dans une crise structurelle, après plus d’un siècle de prospérité.
Bruxelles fut la première ville industrielle du pays jusqu’aux années 1960. Depuis, elle a subi une désindustrialisation intense et est devenue une ville de services. Beaucoup de nouvelles implantations du tertiaire s'installent aussi en périphérie flamande ou wallonne, posant ici aussi la question des limites de la Région.
Une grande ville au long passé
Les origines et le site
Bruxelles s'est développée à partir de la fin du xe siècle : la ville naissante relevait du duché de Basse-Lotharingie, reçu en fief en 977 par Charles de France, frère de Lothaire, roi de France, des mains de l’empereur germanique Otton II. La désagrégation de ce duché entraîna la formation des comtés de Louvain et de Bruxelles, réunis au xie siècle et formant le noyau du Brabant, érigé en duché à la fin du xiie siècle. Bruxelles y acquit une place privilégiée, affirmée au xive siècle, et devint la capitale de fait de la riche principauté, même si elle partageait formellement ce titre avec Louvain, Anvers et Bois-le-Duc. À partir du xvie siècle, les volontés centralisatrices des Habsbourg d'Espagne puis d'Autriche ont concentré à Bruxelles, ville de la cour, les administrations communes de leurs principautés des Pays-Bas.
La ville historique occupe la plaine alluviale de la Senne, large d'environ 1 200 mètres, et son versant assez raide de rive droite, jusqu’au plateau dominant le bas de la ville d'une soixantaine de mètres. À l'inverse, le versant de rive gauche, plus éloigné de la rivière, est resté hors de l’enceinte ; sa pente est plus faible. Cette dissymétrie topographique jouera dès le Moyen Âge un rôle majeur dans la différenciation sociale entre la vallée et le versant de rive droite, entre l’ouest et l’est de la ville et, aujourd’hui, jusque dans ses[...]
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Écrit par
- Xavier MABILLE : président-directeur général du Centre de recherche et d'information sociopolitiques, Bruxelles
- Christian VANDERMOTTEN : docteur en sciences géographiques, professeur émérite à l'Université libre de Bruxelles, membre de la classe des lettres de l'Académie royale de Belgique, président de la Société royale belge de géographie
Classification
Médias
Belgique : carte administrative
Encyclopædia Universalis France
Bruxelles : la région Bruxelles-Capitale
Encyclopædia Universalis France
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