BULBE RACHIDIEN
Fonctions
Par sa complexité structurale, le bulbe présente des fonctions multiples. On peut, d'abord, indiquer son rôle de lieu de passage et de relais pour certaines grandes voies des sensibilités tactile, thermoalgésique, kinesthésique et proprioceptive inconsciente. De même, nous avons vu qu'il contient la décussation des fibres motrices pyramidales et que de nombreux faisceaux moteurs extrapyramidaux le traversent. Par l'intermédiaire des noyaux de différentes paires de nerfs crâniens, il contrôlera, d'autre part, certains autres grands systèmes de la motricité volontaire ou végétative involontaire et servira de relais essentiel sur certaines grandes voies sensitives et sensorielles distinctes. C'est le cas pour la sensibilité thermo-algésique de la face, relayée dans le noyau spinal du V ; c'est encore le cas pour la sensibilité gustative dans le noyau solitaire (les influx gustatifs sont transportés par le VII, le IX et un peu le X), les sensibilités acoustique et labyrinthique dans les noyaux cochléaires et vestibulaires.
Les fibres centripètes (afférentes) du facial, du glossopharyngien et du pneumogastrique, qui assument une partie très importante de l'ensemble de la sensibilité viscérale inconsciente dont le rôle régulateur est essentiel, seront relayées, en particulier au sein du noyau solitaire et dans les différents éléments de la réticulée.
En ce qui concerne la motricité, le noyau du VII fournit l'innervation volontaire et automatique (mimique) à la musculature faciale tout entière et à une partie de la musculature buccale. Le noyau ambigu, par l'intermédiaire du IX et surtout du X et du XI, exercera la commande motrice volontaire et involontaire de l'ensemble de la musculature pharyngo-laryngée et, en particulier chez l'Homme, des structures assurant la phonation. Le noyau du XII commande la motricité linguale, tandis que la partie inférieure du noyau du XI assure la rotation de la tête en innervant les muscles sterno-cléidomastoïdien et trapèze.
À ces noyaux moteurs, dits somatiques, commandant la musculature striée, s'ajoutent certains amas cellulaires assurant la motricité végétative, ou certaines sécrétions. C'est le cas pour le noyau lacrymal du facial, les noyaux salivaires supérieurs et inférieurs, qui envoient leurs fibres sensitives destinées aux glandes salivaires par l'intermédiaire du VII et du IX. Enfin, le noyau dorsal du vague jouera un rôle fondamental dans le contrôle des viscères thoraco-abdominaux.
Contrôle et régulation bulbaires de la vie végétative
Il est connu que le bulbe rachidien constitue une région d'importance vitale et que sa destruction ou une lésion même légère sont fatales (nœud vital de Flourens). Cela tient à la présence, au sein de la réticulée bulbaire, de centres de première importance pour le contrôle et la régulation respiratoire et cardiaque.
Rôle du bulbe dans la respiration
Tout un ensemble de données expérimentales montrent que le bulbe contient à lui seul, indépendamment des centres supérieurs et des afférences pouvant lui parvenir par diverses paires crâniennes (pneumogastrique en particulier), des systèmes de neurones assurant la rythmicité respiratoire. On peut ainsi distinguer un centre inspirateur et un centre expirateur, siégeant l'un et l'autre dans la réticulée bulbaire. Le premier adresse des incitations excitatrices, d'une part, aux éléments neuromoteurs des muscles inspiratoires (noyau du nerf phrénique moteur du diaphragme en particulier) et, d'autre part, aux centres expirateurs. À partir d'un certain niveau de stimulation, ces derniers envoient des influx inhibiteurs aux centres inspirateurs, qui sont d'abord freinés, puis bloqués ; d'où l'arrêt des centres expirateurs et la suppression du blocage qu'ils exerçaient. Ce schéma simple, mettant en évidence le principe fondamental de la contre-réaction[...]
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Écrit par
- Paul LAGET : professeur de psychophysiologie à l'université de Paris-VI-Pierre-et-Marie-Curie
Classification
Médias
Myélencéphale
Encyclopædia Universalis France
Tronc cérébral
Encyclopædia Universalis France
Bulbe rachidien (coupe transversale)
Encyclopædia Universalis France
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