CALLICRATÈS (V^e s. av. J.-C.)

Callicratès est un architecte athénien à qui revient, selon Plutarque (Vie de Périclès, XIII, 7), la construction du mur médian du système de remparts unissant Athènes au Pirée (les Longs Murs) et celle du Parthénon, en collaboration avec Ictinos. Des fragments d'inscriptions indiquent qu'il fut aussi l'auteur, sur l'Acropole, d'un mur de soutènement (Inscriptiones Graecae, 1^er vol., 2^e éd. [IG I²], 44) et des plans du temple d'Athéna Nikè (ibid., 24). On a tenté de reconstituer, à partir de ces quelques points assurés, l'œuvre de ce grand architecte, qui semble avoir eu une part considérable dans l'extraordinaire floraison monumentale du siècle de Périclès.

Selon I. M. Shear (Hesperia, vol. XXXII, 1963), il serait également l'auteur du temple dit de l'Ilissos, vu et étudié par Stuart et Revett peu avant sa destruction en 1778, du « temple des Athéniens » dans le sanctuaire d'Apollon à Délos, de l'Érechthéion qui remplace sur l'Acropole le « Vieux Temple » d'Athéna détruit par les Perses en ~ 480. Tous ces édifices ont en commun d'être de style ionique, sauf le temple de Délos, et amphiprostyles (colonnades limitées aux façades), sauf l'Érechthéion qui, pour des raisons topographiques, est seulement prostyle (colonnade limitée à la façade est). Ils présentent également des similitudes de détail qui semblent être la signature de Callicratès : une même tendance à créer un espace intérieur carré ; un même recours à l'inclinaison vers le centre des éléments portants, ce qui donne au volume global une cohésion accrue (temple d'Athéna Nikè et Érechthéion), et surtout une modénature originale et pratiquement identique des bases de colonnes et de murs.

Alors que I. M. Shear laisse en suspens le problème de la participation de Callicratès au Parthénon, R. Carpenter (The Architects of the Parthenon, Penguin Books, 1970) reconstitue sa carrière à partir des tribulations de cet édifice, exceptionnel à tous égards. Commencée après ~ 490 avec le butin de la victoire de Marathon sur les Perses, la construction du Parthénon, interrompue par l'occupation perse de l'Acropole en ~ 480 et ~ 479, aurait été confiée à Callicratès dans les années ~ 460 par Cimon, chef du parti conservateur alors au pouvoir à Athènes. Une partie de la colonnade et de l'entablement aurait déjà été érigée ou préparée (notamment les métopes remployées au côté sud du Parthénon de Périclès, dont le style est nettement antérieur à celui des autres) quand la mort de Cimon à Chypre, en ~ 450, assura à Périclès, chef du parti progressiste, la haute main sur les affaires d'Athènes, qu'il devait conserver jusqu'à sa mort. Celui-ci aurait alors confié à Phidias la supervision des travaux de l'Acropole, repris sur d'autres bases, Ictinos succédant à Callicratès pour réaliser un Parthénon à l'espace intérieur élargi aux exigences de la statue chryséléphantine de Phidias. La disgrâce de Callicratès serait confirmée par le fait que le décret (IG I², 24) qui décide, vers ~ 450, l'érection du temple d'Athéna Nikè par Callicratès n'a été exécuté qu'en ~ 427-~ 426, après la mort de Périclès. Entre-temps Callicratès, exclu de l'Acropole, aurait été dédommagé en se voyant confier la construction, non seulement des bâtiments ioniques ou ionisants que I. M. Shear a rapprochés, mais aussi des temples d'Héphaïstos sur le flanc ouest de l'Agora (pseudo-Théséion), de Poséidon au cap Sounion, d'Arès à Acharnes (transporté plus tard sur l'Agora) et de Némésis à Rhamnonte — quatre édifices doriques qui ont parfois été attribués à un même architecte anonyme : c'est la parenté entre le temple des Athéniens à Délos et l'Héphaïstéion qui étaye cette hypothèse,[...]