CAP-VERT (CABO VERDE)

De l'économie indigente au modèle de développement

Dans ce pays victime de sécheresses à répétition, et dont 10 p. 100 seulement des terres sont cultivables, l'agriculture ne pouvait guère constituer un axe majeur de croissance. Au début du xxi^e siècle, le pays importe encore 80 p. 100 environ de ses besoins alimentaires. Mais, si le secteur agricole ne représente, avec la pêche, que 10 p. 100 environ du P.I.B. dans les années 2010, il emploie encore 50 p. 100 de la population active. Les cultures de maïs, manioc, patates douces, canne à sucre, haricots et bananes sont victimes de la faiblesse inhérente aux réalités géographiques et climatiques de l'archipel. L'extraction de quelques milliers de tonnes de pouzzolane et l'exploitation du sel complètent le tableau des « richesses » du sol cap-verdien.

En revanche, son environnement maritime est un atout pour le pays et son industrie de la pêche. Un effort notable a été consenti depuis l'indépendance pour moderniser l'armement local et lui offrir de bonnes perspectives de développement (thon et crustacés). Cet effort se poursuit, avec l'aide d'institutions internationales. Existe néanmoins le problème de la pêche étrangère : 10 p. 100 à peine des prises effectuées dans la Zone économique exclusive sont déclarées aux autorités cap-verdiennes, en violation du droit international.

Malgré ses désavantages géographiques, le Cap-Vert est aujourd'hui devenu un exemple de développement pour l'Afrique. La croissance annuelle moyenne se situe autour de 5 p. 100 au début des années 2010, l'inflation est maîtrisée et le P.I.B. par habitant s'élevait en 2010 à 3 000 dollars, chiffre élevé pour l'Afrique subsaharienne. La réorientation de la politique économique à partir de 1991 est à l'origine de ces bons résultats : l'ouverture du marché aux investisseurs étrangers et une action soutenue de privatisations ont permis au Cap-Vert de créer un secteur de services florissant. Transports, gestion des importations et tourisme en sont les moteurs. Idéalement situé au croisement des routes maritimes et aériennes de l'océan Atlantique, le Cap-Vert, dont le port principal est Mindelo sur l'île de São Vicente, maintient son importance stratégique grâce à l'aéroport international de Sal. Le tourisme est devenu une réalité : il représente environ 20 p. 100 du P.I.B. dans les années 2010. Pour autant, avec un taux de chômage élevé, la population ne profite pas équitablement de la croissance : au contraire, le taux de pauvreté est en augmentation, surtout dans les milieux ruraux.

Le Cap-Vert ne parviendrait pas à l'équilibre budgétaire sans l'aide internationale et les envois de fonds des émigrants que les autorités souhaitent voir investir dans l'économie locale. La balance commerciale est structurellement déficitaire : en 2010, le solde négatif de la balance commerciale représente 10 p. 100 environ du P.I.B. La mutation vers l'autosuffisance de l'économie cap-verdienne est donc loin d'être achevée.