CARAÏBES Mer des Caraïbes et golfe du Mexique
Littoraux
Les littoraux ne correspondent pas exactement aux plates-formes continentales, car ces dernières expriment le résultat d'une longue histoire géologique, alors que les littoraux reflètent les conditions, assez particulières, qui ont dominé depuis la fin de la dernière glaciation. Notamment, des sédiments détritiques particulièrement abondants, transmis par le Mississippi depuis le centre des États-Unis ou venus directement des montagnes littorales, provoquent une turbidité des eaux assez forte, sauf sur les îles et les presqu'îles, pour freiner le développement actuel des récifs coralliens. Ceux-ci, restreints dans leur extension spatiale, ne forment que rarement de vrais atolls, mais ne supportent le plus souvent que des cayes de sable corallien bordées d'une frange de récif vivant, dont le meilleur exemple est constitué par les keys de Floride.
Les apports détritiques des fleuves, repris par la dérive littorale, créent en diverses régions, mais surtout le long des côtes du Texas, de longues îles-barrières sableuses isolant des lagunes en cours d'envasement. Dans le delta du Mississippi, ces levées de sable se construisent les unes devant les autres et dominent assez les marais qui les séparent pour être occupés par les arbres qui leur valent leur nom de « chênières ».
Les marais littoraux ne sont occupés par la mangrove que dans les régions exemptes de coups de froid hivernaux : les îles, le sud-ouest de la Floride, et les côtes continentales seulement à partir de la Vera-Cruz (190 de latitude nord), le nord du Mexique et le Texas ayant un climat trop continental.
Des côtes rocheuses, découpées et escarpées, ne se rencontrent en Amérique centrale que du Honduras au Panamá, et en Amérique du Sud qu'au droit des cordillères. Par contre, elles abondent dans les îles, en particulier dans les Petites Antilles, où se rencontre généralement un contraste entre les côtes « au vent », qui reçoivent les alizés et les houles de l'Atlantique et sont souvent plus déchiquetées, et les côtes « sous le vent », regardant la mer des Caraïbes.
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Jean-Pierre PINOT : professeur à l'université de Bretagne-Occidentale, Brest
Classification
Médias
Méditerranée américaine : structure
Encyclopædia Universalis France
Méditerranée américaine : géomorphologie
Encyclopædia Universalis France
Méditerranée américaine : position moyenne des courants de surface
Encyclopædia Universalis France
Autres références
-
AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géologie
- Écrit par Jean AUBOUIN , René BLANCHET , Jacques BOURGOIS , Jean-Louis MANSY , Bernard MERCIER DE LÉPINAY , Jean-François STEPHAN , Marc TARDY et Jean-Claude VICENTE
- 24 158 mots
- 23 médias
...d'années, a séparé les continents du Gondwana et de la Laurasia, dont l'Amérique du Sud et l'Amérique du Nord restaient respectivement parties intégrantes. C'est cette histoire qui détermine une première fois un domaine caraïbe jurassique, d'où vont naître des chaînes dont la logique et la structure sont... -
AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géographie
- Écrit par Jacqueline BEAUJEU-GARNIER , Danièle LAVALLÉE et Catherine LEFORT
- 18 105 mots
- 9 médias
...des influences adoucissantes et régulatrices du Pacifique, aux latitudes tempérées où la circulation atmosphérique se fait normalement d'ouest en est. Dans l'étroit cordon isthmique de l'Amérique centrale, et surtout dans les Antilles, où prédominent les vents alizés soufflant du nord-est,... -
ANTIGUA-ET-BARBUDA
- Écrit par Encyclopædia Universalis , Janet D. MOMSEN , David Lawrence NIDDRIE et Richard TOLSON
- 1 139 mots
- 3 médias
Antigua-et-Barbuda est un État insulaire indépendant (78 200 hab. en 2006) des Caraïbes orientales, situé dans l'archipel des Petites Antilles, à la pointe sud des îles Sous-le-Vent. Il possède une dépendance, le petit îlot inhabité de Redonda. Antigua-et-Barbuda, dont la capitale est...
-
ANTILLES NÉERLANDAISES
- Écrit par Encyclopædia Universalis et Jean-Claude GIACOTTINO
- 468 mots
Formée en 1854, la fédération des Antilles néerlandaises constituait, dans la mer des Caraïbes, un État autonome associé aux Pays-Bas jusqu’à sa dissolution, décidée le 15 décembre 2008 et effective depuis le 10 octobre 2010.
Un ensemble de six îles étaient regroupées sous...
- Afficher les 56 références
