CARBURANTS POUR L'AVIATION

Scénarios à long terme

À long terme, on peut envisager plusieurs scénarios. Un premier repose sur l'hypothèse que certaines contraintes actuelles (comme par exemple la compatibilité avec les matériaux existants si on utilise de nouveaux matériaux) qui pèsent sur le carburant aéronautique disparaissent. Des essais préliminaires ont été effectués dans cette direction avec des programmes de recherche nationaux ou européens. Il semble ainsi envisageable de mélanger en faible quantité des diesters ou des alcools au kérosène. L'intérêt d'une telle approche est de simplifier le processus de production mais le recours à des matières premières végétales persiste et le bilan environnemental ou la productivité ne seront que peu affectés.

Un second scénario s'intéresse à la transformation du CO₂ en méthane (le plus simple des hydrocarbures) puis en hydrocarbures plus complexes. Une voie physico-chimique est possible, nécessitant un apport important d'énergie. Elle sera intéressante si son efficacité dépasse celle des filières actuelles. Une voie biologique a également fait son apparition et des chercheurs japonais travaillent sur une approche utilisant des bactéries. Il s'agit dans les deux cas de technologies émergentes, qui nécessiteront encore de nombreuses années de développement.