SMITH CARL (1927-2010)

Chanteur et guitariste américain de country, Carl Smith fut l'une des stars les plus populaires de ce courant musical grâce aux albums qu'il enregistra dans les années 1950 et 1960. Il fit également des apparitions régulières à la télévision, média qui mit en scène ce beau gosse à la voix raffinée, parfaitement adaptée aux ballades, et sa musique rock and roll aux rythmes enlevés – style qui différait de celui de beaucoup d'autres chanteurs de country de son temps, privilégiant le son des bastringues.

Né le 15 mars 1927 à Maynardville, dans le Tennessee, Carl Milton Smith commence, dès le lycée, à passer sur les ondes de la radio WROL de Knoxville, dans son État natal. Après avoir servi de 1945 à 1947 dans l'U.S. Navy, il revient à la radio, où il chante et joue de la guitare ainsi que de la basse au sein des Brewster Brothers pour la station de ses débuts ainsi que pour plusieurs autres stations diffusant depuis Asheville (Caroline du Nord) et Augusta (Georgie). En 1950, il est invité par la plus célèbre émission radiophonique de country music de Nashville, le Grand Ole Opry, et signe un contrat d'enregistrement avec la Columbia. Durant cette décennie, il se hisse à trente reprises dans les dix premières places du hit-parade de country et se trouve pendant cinquante-huit semaines consécutives dans les quarante meilleurs titres de country. Parmi la série de « tubes » qui le rendent célèbre, mentionnons Are You Teasing Me (1952), Let Old Mother Nature Have Her Way (1952), Hey Joe ! (1953) et Loose Talk (1955). Marié de 1952 à 1956 à June Carter – qui épousera ensuite Johnny Cash –, Carl Smith s'unit en secondes noces à l'auteur et interprète de country Goldie Hill ; il partagera la vie de cette dernière de 1957 jusqu'à sa mort, en 2005. Introduit dans le panthéon américain de la country (Country Music Hall of Fame) en 2003, Carl Smith meurt le 16 janvier 2010, à Franklin, dans le Tennessee.

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS