CARPATES
Unités géologiques
L'orogène carpatique comprend, d'une part, la chaîne de montagnes à double courbure qui s'étend de Bratislava, en Slovaquie, jusqu'à la rivière Timok, en Serbie orientale, d'autre part, des reliefs plus ou moins isolés, situés à l'intérieur de l'arc, tels les monts Apuseni en Roumanie, Bakony, Mecsek et Villányi en Hongrie. Cet ensemble montagneux s'est formé durant l'orogenèse alpine (c'est-à-dire pendant 250 Ma), lors de la fermeture de la Téthys, vaste océan d'orientation est-ouest.
Les grandes unités tectoniques des Carpates proviennent des déformations successives du domaine océanique téthysien et de ses bordures continentales. De l'extérieur vers l'intérieur de la chaîne, on distingue : l'avant-pays cratonique, l'avant-fosse molassique, les unités déformées de la marge continentale européenne comprenant les Moldavides, les Dacides marginales, les Dacides externes et les Dacides médianes (zone externe de la chaîne), la suture majeure téthysienne (partie centrale de la chaîne) correspondant aux Dacides transylvaines (ou Transylvanides) et aux Piénides, les unités de la marge continentale pré-apulienne (zone interne de la chaîne). Une partie de ces unités est recouverte par des formations qui constituent les dépressions pannonienne et transylvaine.
L'avant-pays et l'avant-fosse
L'avant-pays carpatique est formé de plusieurs plates-formes (cratons) protérozoïques et paléozoïques à socles plissés, pour la plupart métamorphisés et souvent traversés d'intrusions granitiques et/ou dioritiques. Ces plates-formes s'étendent depuis la Bohême, la Silésie et les monts de Saint-Croix (plate-forme d'Europe centrale) jusqu'à la plaine du Danube au sud (plate-forme moesienne) en passant par la Moldavie et l' Ukraine (plate-forme est-européenne). Elles sont surmontées par une couverture sédimentaire d'épaisseur variable, pouvant atteindre six à sept kilomètres dans certaines dépressions de la plate-forme moesienne (Roumanie) ou de celle d'Europe centrale (Pologne). L'avant-pays comprend aussi une chaîne particulière plissée au début et à la fin du Jurassique, la chaîne cimmérienne, qui affleure en Dobroudja septentrionale et se prolonge jusqu'en Crimée méridionale par le plateau continental de la mer Noire.
Entre l'avant-pays et la chaîne plissée des Carpates s'allonge une dépression molassique néogène (Miocène supérieur et Pliocène) qui constitue l'avant-fosse. La subsidence y est variable : les dépôts peuvent atteindre dix kilomètres d'épaisseur (dépression de Focşani, en Roumanie) ou se réduire à de minces séquences de quelques centaines de mètres (Moravie). Dans la zone de courbure des Carpates roumaines et sur la bordure sud des Carpates méridionales, les formations mio-pliocènes de l'avant-fosse recouvrent en discordance les structures externes de la chaîne. Le long de la courbure, ces dépôts ont été plissés (zone des plis diapirs) au cours du Pléistocène inférieur (tectogenèse valaque).
Les unités de la marge continentale européenne
Les Moldavides
Correspondant à la plus grande partie de la zone du flysch des Carpates, les Moldavides sont des nappes de couverture, structurées et charriées sur l'avant-pays pendant le Miocène inférieur et moyen. Elles sont issues d'un système complexe de sillons, allongé, fracturé et étiré sur le bord externe de la plaque continentale eurasienne, et séparé par des hauts-fonds et/ou des cordillères. Des séries sédimentaires où dominent des flyschs de différents types (gréseux, gréso-pélitiques, pélitiques, calcareux, etc.) s'y sont déposées, les matériaux provenant des parties exondées de l'avant-pays et des zones internes déjà déformées ainsi que des cordillères. Les unités moldaves sont représentées, en Slovaquie et en[...]
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Écrit par
- André BLANC : professeur à la faculté des lettres et sciences humaines de Nanterre, journaliste scientifique
- Pierre CARRIÈRE : agrégé de géographie, docteur d'État ès lettres
- Mircea SANDULESCU : directeur de recherche au C.N.R.S.
- Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
Classification
Médias
Tatras (Slovaquie)
Brett Baunton/ Getty Images
Carpates : schéma structural
Encyclopædia Universalis France
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