CHANGCHUN [TCH'ANG-TCH'OUEN], ville

Ancienne capitale politique du Manzhouguo, Changchun est le chef-lieu de la province chinoise du Jilin. Il s'agit d'une des grandes villes industrielles chinoises, qui s'est d'abord développée en tant que grand carrefour ferroviaire de l'ensemble de la Chine du Nord-Est. La transformation de la riche production agricole des plaines du Jilin et le traitement du bois exploité dans les massifs orientaux donnèrent lieu à ses premières activités industrielles. Sous l'autorité des Japonais, de 1932 à 1945, s'épanouit une remarquable urbanisation liée à sa fonction de capitale du Manzhouguo. Au cours des années 1950, Changchun prit une importance nouvelle avec, en 1956, l'implantation de la première usine chinoise de fabrication de camions, qui, en 1957, commença à produire également des automobiles ; en 1959 s'y ajoutait une usine de locomotives et de matériel ferroviaire, puis des usines de pneus, d'autobus, de tracteurs. Depuis lors, l'industrie s'est encore diversifiée : d'abord machines-outils, industries chimiques et pharmaceutiques, etc., puis agroalimentaire, électronique de précision (laser). Changchun attire les investissements directs étrangers grâce à la création de dix zones industrielles, dont les terrains bénéficient de conditions avantageuses d'acquisition et d'allègements fiscaux. L'essor démographique de la ville témoigne de l'évolution considérable de ses activités : 855 000 habitants en 1953, 3,15 millions en 2004. Changchun est également une ville universitaire qui possède de nombreux instituts de recherche spécialisés.

— Pierre TROLLIET