CHARON

Dans la mythologie grecque, fils de l'Érèbe et de la Nuit. Charon, le nocher des Enfers, avait pour tâche de faire traverser les marais de l'Achéron dans sa barque aux âmes des défunts qui avaient reçu une sépulture. En paiement, il prenait la pièce de monnaie placée dans la bouche des cadavres. Il lui était interdit de faire passer des vivants, et il fut enchaîné pendant toute une année pour avoir laissé Héraclès descendre aux Enfers. Dans les arts, on le représentait sous les traits d'un vieillard morose et sinistre. Les Étrusques l'appelaient Charun et lui attribuaient l'aspect d'un génie ailé, armé d'un maillet. Bientôt, il fut considéré comme une personnification de la Mort et des Enfers. Comme tel, il survécut en Charos ou Charontas, l'ange de la Mort du folklore grec moderne.

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS