CHINE Histoire jusqu'en 1949

Les débuts du communisme chinois (1919-1949)

Le Mouvement du 4 mai cherchait essentiellement à « sauver la Chine », mais il ne s'interdisait pas, bien au contraire, de chercher à l'étranger des idées nouvelles. Les jeunes intellectuels du 4-Mai s'intéressaient passionnément aux idées de Russell et aux théories de Dewey, aux utopies socialisantes japonaises et aux contestations des anarchistes occidentaux. C'est dans ces conditions qu'ils découvrent le marxisme auquel la récente victoire du bolchevisme en Russie confère un prestige particulier. Deux des principaux chefs de file de la gauche intellectuelle chinoise, Li Dazhao et Chen Duxiu (ce dernier était le fondateur de la revue Xin qingnian), se rallient au marxisme en 1919-1920, se séparant nettement de l'aile droite du 4-Mai ; celle-ci, représentée par un homme comme Hu Shi, l'avocat du bai hua en littérature, se rapproche plutôt de l'empirisme américain. Les cercles d'études du socialisme, apparus spontanément dans les grandes villes universitaires après le 4-Mai, se transforment en 1920 en cellules communistes. Il s'agit d'une évolution idéologique interne, mais qui est appuyée par l'intervention en Chine du Komintern, conformément à la stratégie qu'il vient d'adopter en direction des « semi-colonies ». En 1920, Voitinski, envoyé de Moscou, prend contact avec les groupes d'intellectuels de gauche ; quand les délégués de ceux-ci fondent en juillet 1921 le Parti communiste chinois, ils sont déjà en relations régulières avec le mouvement communiste international.

Le communisme chinois est donc né du 4-Mai. Ce qui signifie à la fois qu'il a été fondé par de jeunes intellectuels, qu'il s'est formé dans un contexte de « salut national » plutôt que de luttes sociales, et qu'enfin il s'est d'emblée situé au stade du léninisme, sans être marqué par l'héritage social-démocrate et les scissions que ce dernier occasionna en Occident. Il restera profondément marqué par cette triple origine.