CHRISTCHURCH

Principale ville de l'île du Sud et deuxième plus grande ville de la Nouvelle-Zélande, Christchurch, dont l'agglomération comptait, au recensement de 2006, 348 435 habitants, est située au débouché de la plaine de Canterbury, à quelques kilomètres de la côte orientale. La ville a été fondée en 1850 par des colons anglais. La place de la cathédrale anglicane constitue toujours le cœur d'une cité en damier restée très traditionaliste. Les quartiers de résidence, constitués de maisons individuelles avec jardins, s'étalent largement dans la plaine et atteignent les premières collines volcaniques de la presqu'île de Banks. L'université de Canterbury, fondée en 1873, disperse ses bâtiments gothiques dans un beau parc et a encouragé la création de nombreuses industries de haute technologie. Christchurch est le deuxième centre industriel de la Nouvelle-Zélande : industries agroalimentaires (il y existe de nombreuses unités de congélation de la viande destinée à l'exportation), textiles, usines de montage d'automobiles, industries du verre, chimiques, etc. Le débouché maritime de Christchurch est le port de Lyttelton situé à 11 kilomètres au sud-est, au fond d'une baie bien abritée, creusée sur le flanc septentrional du massif volcanique de Banks ; ce port est relié à Christchurch par des tunnels routiers et ferroviaires traversant les Port Hills ; son trafic de marchandises est principalement composé de laine, viande, produits laitiers, bois et grains à l'exportation ; produits pétroliers, engrais, minerai de fer et aciers à l'importation.

— Alain HUETZ DE LEMPS