VATICAN CITÉ DU

Une cité administrative

Pour tous, le Vatican symbolise le gouvernement central de l'Église catholique autour de son chef suprême. L'État du Vatican, c'est d'abord une cité administrative, qui lui pose un problème de taille. Il est, en effet, trop à l'étroit dans ses murs : il ne peut héberger ni tous ses services, ni tous leurs personnels. De même qu'il y a une France d'outre-mer, il existe ainsi un Vatican hors les murs. En établir la carte n'est pas chose facile, car il revêt trois visages bien différents.

Le premier, ce sont les « exclaves » (le contraire d'« enclaves », mot approprié du côté italien) nommément désignées par le traité de 1929, qui leur reconnaît l'extraterritorialité : trois basiliques, huit immeubles (palazzi), un hôpital et la résidence d'été des papes à Castel Gandolfo sur les hauteurs de Rome. S'ajoute à cette liste une dizaine d'immeubles qui, sans bénéficier de ce privilège, sont placés sous garanties. En revanche, l'extraterritorialité a été après la guerre étendue à des cas non prévus par le traité : ainsi le terrain de quatre cents hectares, aux environs de Rome, où est installée Radio-Vatican, ou la salle d'audiences construite par Paul VI à cheval sur la ville et la cité. Le deuxième, déjà moins net, ce sont les divers immeubles et services qui sont situés à Rome même, dans sa banlieue ou ses environs et dont le Vatican est la véritable raison d'être mais qui ne jouissent d'aucun statut particulier. Le troisième, indiscernable à l'œil nu, c'est, pourrait-on dire, cette population frontalière qui vit à Rome et travaille pour le Vatican ou (tels les diplomates) auprès de lui.

Quand on parle, à propos du Vatican, d'un gouvernement central, l'expression est au moins équivoque. Elle recouvre, en effet, deux ordres de réalités distincts, sinon trois, voire quatre : la curie romaine, le gouvernorat, la maison pontificale, la fabrique de Saint-Pierre. Au sein du Vatican, la basilique de Saint-Pierre forme une sorte d'enclave, avec la maison du chapitre, la fabrique, chargée de sa gestion et de son entretien, le personnel spécialisé qui lui est attaché. Elle est véritablement « exempte », sous la dépendance immédiate du pape. La maison pontificale est l'équivalent de ce qu'on appelle en France les services présidentiels de l'Élysée. Elle est l'héritière, modeste, de ce qui fut longtemps la cour pontificale, célèbre pour ses fastes, son apparat et son protocole. Ce rôle figuratif est aujourd'hui subordonné à un impératif fonctionnel qui fait apparaître une profonde modification, en un demi-siècle, de la charge de travail du pape. Le gouvernorat, ce sont les services administratifs ou annexes propres à la Cité du Vatican : ce qui reste au souverain pontife de son ancien pouvoir temporel. Placé sous l'autorité d'une commission cardinalice, il comprend un secrétariat général et huit directions. Relèvent ainsi de sa compétence : les monuments et les musées pontificaux, dont on sait l'inestimable richesse artistique ; les bâtiments et la voirie ; le service de santé ; l'approvisionnement et son magasin, les services économiques et financiers ; le personnel et l'état civil ; la sécurité ; le bureau d'information ; les postes et télécommunications (le central téléphonique passe environ six millions de communications par an) ; les timbres, les monnaies et médailles ; la gare du chemin de fer (essentiellement pour les marchandises) et un héliport. S'y ajoutent un observatoire astronomique (à Castel Gandolfo), le poste de Radio-Vatican (qui émet en trente-trois langues), un service archéologique, l'Imprimerie polyglotte vaticane (qui travaille en quatre-vingt-quatorze langues), une maison d'édition, un quotidien, [...]