CNIDOSPORIDIES

Dans la classe des Cnidosporidies, on groupe un ensemble fort hétérogène d'organismes microscopiques qui n'ont en commun que le fait d'être parasites de Vertébrés ou d'Invertébrés et de posséder une spore unicellulaire ou pluricellulaire de structure complexe contenant un germe amiboïde. En effet, bien qu'on ait affaire à des Protozoaires, cette spore est parfois formée de plusieurs cellules hautement différenciées, ce qui confère à ces parasites une place incertaine dans la systématique. Les études de microscopie électronique ont conduit les spécialistes à isoler les Microsporidies toujours unicellulaires des Cnidosporidies sensu stricto dont la spore est pluricellulaire. Chez ces dernières espèces, la différenciation de cellules somatiques, la production de cnidocystes rappelant les nématocystes des Cnidaires semblent les rapprocher des Métazoaires, mais les incertitudes qui subsistent sur leur cycle évolutif et leur sexualité empêchent toute interprétation certaine.

Étude d'un type : « Myxobolus Pfeifferi »

Cycle évolutif

Le Myxobolus Pfeifferi est un parasite des barbeaux. On trouve ces Cnidosporidies dans les muscles et le tissu conjonctif du poisson où elles forment des tumeurs parfois volumineuses, contenant des spores plurinucléées mises en liberté à la suite de l'éclatement de l'abcès. Ces spores ingérées par un autre poisson libèrent dans l'intestin le germe amiboïde, le sporoplasme, qui pénètre dans une cellule, musculaire le plus souvent, où il s'accroît. Son noyau subit des divisions répétées et le cytoplasme se fragmente en éléments uninucléés qui pénètrent dans d'autres cellules. Cette phase peut être assimilée à une schizogonie. Puis les noyaux se divisent sans qu'il y ait scission du cytoplasme. Il se forme ainsi un plasmode plurinucléé qui devient extracellulaire. Parfois l'organisme infecté réagit et un kyste se constitue autour du parasite. Le plasmode (qui se trouve donc à l'état syncitial) contient des noyaux végétatifs qui se multiplient par amitose et des noyaux propagateurs qui se divisent par mitose. Ces derniers s'isolent au sein de petites masses de cytoplasme et forment des « cellules endogènes », ou « énergides ». Le parasite revient donc à l'état cellulaire.

L'interprétation cytologique des cellules endogènes reste controversée : certains auteurs y voient une phase de gamogonie, niée par d'autres observateurs. Il est cependant certain que chaque énergide donnera naissance à deux spores après une évolution qui peut être résumée de la façon suivante : chaque cellule endogène se divise deux fois et il en résulte une ébauche tétracellulaire appelée pansporoblaste, formée de deux grandes cellules et de deux petites. Les deux petites dont les noyaux sont résiduels formeront l'enveloppe du pansporoblaste. Les deux grandes cellules, ou sporoblastes, donneront chacune une spore, car leur division donne six noyaux fils qui correspondent aux six noyaux de la spore : deux cellules valvaires, deux capsules polaires et deux noyaux du germe amiboïde. Dans la spore même, les deux noyaux du germe fusionneront sans qu'on sache si ce phénomène de caryomixie est en rapport avec la sexualité.