COLÉOPTÈRES

Omnivores et saprophages

Il n'y a pas de véritables omnivores, mais des Insectes à régime peu spécialisé, qui peuvent s'attaquer à n'importe quel produit et constituent ainsi de dangereux ennemis des denrées alimentaires entreposées par l'homme. C'est ainsi que les Tribolium (Ténébrionidés) s'attaquent indifféremment à tous les produits alimentaires d'origine animale ou végétale.

Les dermestes et anthrènes s'attaquent aux matières d'origine animale : laine, corne, plume, soie, et comptent parmi les ennemis des tapis, literie, etc. La larve d'Anthrena museorum est un redoutable ravageur des collections d'Insectes.

Phytophages

a)  Les mangeurs de feuilles. Nombreux sont les Coléoptères qui, à l'état adulte, se comportent en défoliateurs, mais les espèces qui s'attaquent aux plantes sauvages ou aux feuilles des arbres n'ont guère d'importance économique. Ce sont surtout les Chrysomélidés qui se nourrissent de feuilles pendant toute leur existence ; parmi elles, le doryphore (Leptinotarsa decemlineata), qui, à tous ses stades, larvaires ou adulte, attaque les pommes de terre, est particulièrement célèbre.

b) Les mangeurs de racines. Si les larves de Scarabéidés, les vers blancs, comptent parmi les plus redoutables ennemis des plantes maraîchères en raison de leur habitude de sectionner les racines, il existe bien d'autres ravageurs souterrains des plantes cultivées : par exemple, les larves de certains Élatéridés du genre Agriotes (taupins) rongent les racines et le collet des plantes et percent les tubercules de pomme de terre.

c) Les mangeurs de fleurs. Certaines espèces, la cétoine dorée par exemple, sont, à l'état adulte, particulièrement attirées par les fleurs et il existe des espèces qui pondent leurs œufs dans les bourgeons floraux qu'elles font avorter. La larve de l'anthonome par exemple fait périr les bourgeons floraux du pommier qui prennent un aspect brunâtre connu sous le nom de « clou de girofle ».

d) Les mangeurs de fruits et de graines. Ce sont surtout les Bruchidés et les Curculionidés. Parmi les bruches (qui vivent surtout aux dépens des Légumineuses), certaines espèces pondent sur les fleurs ou les jeunes fruits : leurs larves ne peuvent se développer que dans des tissus végétaux frais (ex. : Bruchus pisorum). D'autres espèces, au contraire, pondent sur les graines sèches et se développent indéfiniment dans ces conditions ; elles comptent parmi les espèces les plus nuisibles aux denrées alimentaires entreposées. Le charançon du blé (Calandra granaria, Curculionidé) se développe dans les mêmes conditions. Mais l'écologie et le comportement de ponte des Curculionidés sont des plus variés. Le balanin au rostre immense vit aux dépens des noisettes à l'intérieur desquelles il effectue tout son développement larvaire. Certains rhynchites (R. Bacchus) déposent leurs œufs dans des fruits en cours de formation (cerise, prune, pomme), mais la femelle ne se contente pas de déposer son œuf et de l'abandonner : elle cisaille le pédoncule du fruit, dont la croissance se trouve ralentie, empêchant ainsi la cicatrisation de la blessure produite par la ponte et le rejet ou l'écrasement de l'œuf. Un tel comportement de la femelle semble adapté au développement ultérieur de sa descendance.

e) Les cigariers. Ils représentent[...]