COLETTE DE CORBIE sainte (1381-1447)

Déjà âgés, Robert Boylet et Marguerite Moyon eurent une fille qu'en l'honneur de saint Nicolas ils appelèrent Nicolette, mais qui fut connue sous le diminutif de Colette. À sa mort en 1399, son père, charpentier de l'abbaye de Corbie, confia sa fille à l'abbé. Ce dernier voulut la marier, elle refusa. Après plusieurs essais de vie religieuse, elle devint recluse à Corbie en 1402. Quatre ans plus tard, elle sortit de sa retraite et se rendit à Nice, où elle obtint du pape d'Avignon, Benoît XIII, l'autorisation de fonder un monastère où serait observée strictement la règle donnée à sainte Claire par saint François d'Assise. Elle réunit quelques compagnes et les installa, le 14 mars 1410, dans l'ancien monastère des clarisses de Besançon. De plus, elle obtint de choisir et de garder auprès d'elle les Frères mineurs, qui s'occuperaient des moniales dans les domaines spirituel et temporel. Elle put ainsi réformer aussi bien les couvents d'hommes que ceux de femmes. Les fondations se multiplièrent jusqu'à compter sept couvents de frères et dix-sept de sœurs. Colette rédigea des constitutions qui furent approuvées en 1434. Elle mourut à Gand. Bien que très populaire de son vivant, elle fut seulement béatifiée en 1625 et canonisée en 1807. Au xviii^e siècle, ses reliques furent transférées de Gand à Poligny (Jura), où elles sont toujours.

— Jacques DUBOIS