COMPORTEMENT ANIMAL Communication animale
En éthologie, la communication peut être définie comme la transmission d'un signal (chimique, visuel, auditif...) d'un individu à un ou plusieurs autres, ce signal étant sélectionné par l'évolution pour sa valeur informative ; cette dernière précision permet de ne pas parler de communication lorsque des informations sont émises de façon purement contingente, comme les bruits produits par un animal qui se déplace. Elle est bien sûr importante au sein d'une même espèce (en particulier pour les animaux sociaux), mais elle est aussi fréquente entre des espèces différentes.
Pourquoi communiquer ?
La communication est essentielle pour informer sur l'état physiologique, les émotions (peur...) et les motivations de celui qui émet le signal. Elle peut également fournir des informations sur le monde extérieur ; on parle alors de communication référentielle.
La communication peut servir à des individus rivaux pour indiquer leur force respective, leur volonté de continuer ou de cesser le combat. Elle est aussi utilisée lors de la période de reproduction pour favoriser la rencontre des partenaires et la coordination dans les comportements reproducteurs (parade, soins aux jeunes, y compris éventuellement la préparation d'un nid). Il existe aussi une communication entre les parents et leurs petits, ou entre les membres d'une même espèce, permettant de garder le contact ou de le rétablir, de se reconnaître individuellement, et, pour les jeunes, d'exprimer leurs besoins.
Par ailleurs, la communication peut exister entre espèces différentes, soit dans des comportements coopératifs, certaines espèces étant, par exemple, capables d'interpréter le cri d'alarme d'autres espèces, soit dans les relations proies-prédateurs, les proies communiquant pour signaler qu'elles ne sont pas comestibles ou qu'elles sont trop vigoureuses pour être attrapées sans peine.
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Écrit par
- Dalila BOVET : éthologue, maître de conférences
Classification
Médias
Danse des abeilles
Planeta Actimedia S.A.© Encyclopædia Universalis France pour la version française.
Recrutement chimique chez les fourmis
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