COMPTABILITÉ Comptabilité financière

Au sein de la comptabilité des entreprises, on distingue, d'une part, la comptabilité dite analytique, ou de gestion ou encore analytique de gestion, et, d'autre part, la comptabilité dite générale ou financière.

La comptabilité de gestion (management accounting) a pour rôle de produire toutes les informations utiles pour diriger et gérer l'entreprise, par exemple des informations sur le coût de revient de ses produits pour fixer le prix de ceux-ci, des informations sur les résultats réalisés grâce ces différents produits pour mieux orienter l'action commerciale, des informations sur le rendement des ateliers ou des usines en vue de les organiser au mieux, etc.

La comptabilité générale (general accounting) ou financière (financial accounting), quant à elle, a pour rôle de produire des informations à l'intention des différents partenaires économiques et sociaux de l'entreprise (actionnaires, banques, État, salariés, fournisseurs, clients, etc.) et, plus spécifiquement, à l'intention de ceux qui lui apportent des ressources financières, d'où son autre qualificatif de plus en plus utilisé de financière. Ces informations sont incorporées dans divers états ou documents dits de synthèse qui, ensemble, livrent ce qu'il est convenu d'appeler un modèle ou une représentation de l'entreprise. Ces documents sont susceptibles d'aider leurs destinataires à porter un jugement sur la situation et les performances de l'entreprise et à prendre leurs décisions par rapport à elle. Parmi les décisions majeures prises grâce à la comptabilité financière, il y a la décision d'affectation du bénéfice que prennent les associés d'une société, ce bénéfice que révèle le compte de résultat.

L'élaboration du modèle comptable obéit, au moins pour partie, à une méthode originale d'analyse et de traitement de l'information dite de la partie double, mise au point à la fin du Moyen Âge par les marchands et les banquiers de l'Italie du Nord.

Afin de les rendre aussi crédibles que possible aux yeux de leurs destinataires, l'élaboration de ces documents obéit à des normes qui émanent d'instances légitimes et dont l'application est attestée par des professionnels indépendants, les auditeurs.

Nous ne traiterons ici que de cette comptabilité dite générale ou financière.

Le modèle comptable de l'entreprise : les états de synthèse

Parmi les documents qui participent de ce modèle, le bilan et le compte de résultat sont les plus anciens et les plus typiques de la démarche comptable. Néanmoins, leur compréhension et leur interprétation exigent de nombreuses informations complémentaires, extrêmement variées, rassemblées dans un document désigné annexe en France et notes to accounts dans les pays anglo-saxons. À ces trois documents principaux peuvent s'en ajouter d'autres tels que le tableau des flux de trésorerie. Tous ces documents sont en général largement diffusés par les grandes sociétés, dans leur rapport annuel ou via leur site Internet.