CONCERTO POUR VIOLON ET ORCHESTRE (J. Brahms)

Le concerto de soliste naît en Italie à la toute fin du xvii^e siècle, lorsque Giuseppe Torelli publie les six Concerti a quattro de son opus 5 (Bologne, 1692) et, surtout, les douze Concerti musicali a quattro opus 6 (Augsbourg, 1698). Au début du xviii^e siècle, dès L'estro armonico opus 3 (Amsterdam, 1711), Antonio Vivaldi en impose la forme – en trois mouvements : vif, lent, vif –, la nature – un virtuose s'oppose à l'ensemble de l'orchestre – et son instrument soliste de prédilection, le violon, auquel il va dédier plus de 240 concertos. À sa suite, les musiciens de l'époque baroque vont composer d'innombrables concertos pour violon. La période classique privilégiera le clavier. Beethoven (Concerto en ré majeur, 1806) et Mendelssohn (Deuxième Concerto, en mi mineur, 1845) donneront au concerto pour violon une ampleur symphonique nouvelle, une grande force expressive et une exigence technique élevée. L'unique concerto pour violon de Johannes Brahms, en ré majeur, comme celui de Beethoven, est écrit en 1878 et créé le 1^er janvier 1879 à Leipzig par son dédicataire, Joseph Joachim, sous la direction du compositeur. Quasi contemporain de celui de Tchaïkovski (également en ré majeur, 1881), il domine, par le souffle d'un romantisme maîtrisé, le développement considérable du rôle de l'orchestre et l'utilisation de trépidants rythmes populaires, le répertoire du xix^e siècle. Il faudra attendre le xx^e siècle pour retrouver des partitions d'une telle stature, avec Sibelius (Concerto en ré majeur, 1905), Szymanowski (Premier Concerto, 1922), Prokofiev (1923 et 1935), Berg (Concerto « À la mémoire d'un ange », 1936), Bartók (Deuxième Concerto, 1939) et Dutilleux (1985).

— Pierre BRETON