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SOURDE CONSONNE

On appelle « consonne sourde », ou non voisée, une consonne dont l'articulation ne comporte pas la mise en vibration des cordes vocales sous la pression de l'air expulsé des poumons. Le trait de sourdité permet d'opposer un certain nombre de consonnes à leurs homologues sonores. Ainsi, en français /p/, /t/, /k/, /f/, /s/, / / sont des phonèmes qui s'opposent respectivement à /b/, /d/, /g/, /v/, /z/, /ž/, comme sourds à sonores. Certaines consonnes ne sont, en français, jamais sourdes, ou du moins l'éventuelle apparition du trait sourd n'y est pas pertinente : c'est le cas de /l/, /m/, /n/. Par exemple, dans « lame » le /m/ est sonore, il peut être sourd dans « prisme » prononcé [pRism], mais cette différence n'est que phonétique, le /m/ sonore et le /m/ sourd n'étant pas ici commutables. On dit qu'il s'agit de variantes contextuelles et que le trait de sourdité n'est pas pertinent dans ce cas. Les voyelles sont en principe toujours sonores, par définition ; mais elles peuvent être assourdies dans certains contextes. Dans la voix chuchotée vraie, toutes les unités phonétiques réalisées sont sourdes.

— Louis-Jean CALVET

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Écrit par

  • : docteur ès lettres et sciences humaines, professeur à la Sorbonne

Classification

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