CONTORTALES

Caractères principaux

Les Contortales sont des herbes annuelles, bisannuelles (nombreuses gentianes) ou vivaces, des arbustes (oléandre, Calotropis), des lianes (Landolphia), rarement des arbres. Les tiges sont succulentes chez les Adenia et Stapelia tropicaux.

Ce sont surtout des variations portant sur l'anatomie et sur les structures florales qui permettent de distinguer les différentes familles. Anatomiquement, les Ményanthacées se distinguent par l'absence de liber interne ; les laticifères caractérisent les Apocynacées (latex clair) et les Asclépiadacées (latex laiteux).