CONTRACEPTION HORMONALE

La pilule progestative

Avant de développer la première pilule œstro-progestative, Gregory Pincus avait expérimenté les effets contraceptifs de la progestérone seule, puis d'un dérivé synthétique de cette hormone. Aujourd'hui, il existe plusieurs pilules progestatives (parfois appelées micropilules), dont l'usage reste assez confidentiel. Pourtant, comme elles sont dépourvues d'œstrogène, ces pilules n'ont pas les contre-indications de la contraception orale combinée. Elles ne modifient pas les marqueurs biologiques de la coagulation et plusieurs études, dont la grande cohorte danoise, confirment qu'elles n'augmentent pas le risque d'accidents thrombo-emboliques veineux. Le risque artériel a été moins étudié. Six études ont été menées sur les accidents vasculaires cérébraux et six sur les infarctus du myocarde, qui ne montrent pas d'augmentation du risque. Les dernières analyses de la cohorte danoise confortent cette conclusion. Les effets sur le risque de cancer semblent également moindres et seule la présence de cancers hormono-dépendants (et non un antécédent) contre-indique ces pilules. Enfin, contrairement aux pilules combinées, les pilules progestatives peuvent être utilisées par les femmes qui allaitent. Deux pilules progestatives sont commercialisées en France, qui agissent par les mêmes mécanismes que les pilules combinées. Cependant, l'inhibition de l'ovulation est moins constante avec la pilule au lévonorgestrel (Microval), qui doit, de ce fait, être prise à heure fixe. Un retard supérieur à trois heures expose à un risque de grossesse et impose d'associer un autre mode de contraception pendant les sept jours suivants. La pilule au désogestrel (Cérazette) entraîne, en revanche, une inhibition quasi constante de l'ovulation. Les précautions en cas d'oubli d'un comprimé sont donc les mêmes pour cette pilule que pour les pilules combinées. L'O.M.S. classe les pilules progestatives parmi les méthodes très efficaces en cas d'utilisation optimale, mais efficaces dans la vie courante, comme la contraception orale combinée. Malgré leurs avantages, les pilules progestatives restent très peu utilisées, notamment parce qu'elles provoquent assez souvent des petits saignements entre les règles, des cycles irréguliers ou une aménorrhée. Des contraceptions progestatives de longue durée ont été mises au point, par implant sous-cutané ou par stérilet au lévonorgestrel, qui ont l'avantage d'apporter une protection très efficace pendant plusieurs années. Une seule étude a été menée sur l'implant et deux sur le stérilet au lévonorgestrel ; elles ne montrent aucune augmentation du risque de thrombose veineuse, voire même, pour le stérilet, une possible réduction de ce risque. Ce n'est pas le cas pour le progestatif injectable, de longue durée d'action, qui apparaît associé à un risque accru. Aucun de ces contraceptifs n'augmente le risque artériel.