CORINDON
Oxyde d'aluminium, le corindon se présente en cristaux prismatiques, en tonnelets à faces finement striées, en fuseaux (icosaèdres aigus) ou en prismes aplatis (formes tabulaires). Il se caractérise par sa grande dureté (9), à peine inférieure à celle du diamant qui est le minéral le plus dur avec un indice de 10. Il est surtout connu pour ses variétés gemmes, colorées et transparentes : le rubis, de couleur rouge, et le saphir pour toutes les autres couleurs. Le corindon peut être confondu avec les spinelles, autres oxydes d'aluminium, qui ont toutefois une dureté moindre (8) et un système cristallin différent (cubique).
formule : A12O3 ;
système : rhomboédrique ;
dureté : 9 ;
poids spécifique : 3,9-4,1 ;
éclat : d'adamantin à vitreux ;
transparence : d'opaque à transparent ;
cassure : inégale, légèrement conchoïdale ou esquilleuse.
Le corindon (nom provenant du sanscrit corind, de signification incertaine) est un minéral accessoire des roches cristallines. Il est présent dans les roches magmatiques alumineuses sous-saturées en silice (syénites, plagioclasites, certains filons pegmatitiques) et dans des roches métamorphiques riches en aluminium (marbres, micaschistes, gneiss, bauxites métamorphiques). En raison de sa dureté, on peut le trouver remanié dans certaines roches sédimentaires détritiques (sables, grès, arkoses).
Les variétés opaques ou semi-opaques (émeri) sont utilisées comme abrasif ; les variétés limpides et transparentes sont taillées en gemmes.
Le corindon n'est pas attaqué par les acides et est infusible.
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Écrit par
- Yves GAUTIER
: docteur en sciences de la Terre, concepteur de la collection
La Science au présent à la demande et sous la direction d'Encyclopædia Universalis, rédacteur en chef de 1997 à 2015
Classification
Autres références
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L' oxyde d'aluminium ou alumine existe à l'état anhydre dans la nature sous la forme de corindon et d'émeri utilisés comme abrasif, ainsi que sous la forme de pierres précieuses (rubis et saphir). L'alumine hydratée se trouve dans les bauxites. -
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