CORK

La ville de Cork, ou Corcaigh (« marais ») en langue irlandaise, est le chef-lieu du comté de Cork, dans la province de Munster, en Irlande. Ce port maritime de la côte sud jouit d'une certaine autonomie administrative en tant que county borough. La ville se situe au fond de la ria que forme Cork Harbour, à l'embouchure de la Lee. Avec 119 143 habitants (recensement 2006), Cork est la deuxième ville de la république d'Irlande, après Dublin.

Le centre de la vieille ville se situe sur une île de la Lee et le site d'origine se trouvait probablement près de la cathédrale Saint-Fin-Barre, dont le monastère du vii^e siècle attirait de nombreux étudiants et religieux (il n'existe plus aucune trace des constructions d'origine). Cork fut pillée et brûlée en 821, 846 et 1012 par les Vikings qui finirent par s'y installer et par créer un centre d'échanges commerciaux au bord de la Lee. La ville, qui à l'époque était fortifiée, passa aux mains des Anglo-Normands en 1172, devint un « bourg royal » en 1177 et se vit délivrer sa première charte de privilèges en 1185 par Jean sans Terre. Elle prit le parti de Perkin Warbeck, prétendant au trône d'Angleterre, quand ce dernier se rendit en Irlande en 1491-1492. Près de deux siècles plus tard, en 1649, elle se révolta contre Charles I^er d'Angleterre au profit d'Oliver Cromwell. En 1690, Cork fut prise par John Churchill, duc de Marlborough, pour le compte de Guillaume d'Orange (Guillaume III d'Angleterre).

En 1919-1920, Cork devint l'un des hauts lieux de la résistance nationaliste irlandaise à l'oppression militaire et policière des autorités britanniques. Certains quartiers de la ville furent brûlés en représailles à la suite d'une embuscade ayant eu pour cible un convoi transportant des membres de l'Auxiliary Division of the Royal Irish Constabulary (R.I.C.), corps paramilitaire d'élite. Deux des Lord Mayors (maires) de la ville, Thomas MacCurtain et Terence MacSwiney, tous deux leaders républicains locaux, moururent en 1920 : le premier fut assassiné dans son lit par la R.I.C. et le second, son successeur, mourut à la prison de Brixton après 74 jours de grève de la faim. La signature du traité anglo-irlandais de 1921 ne mit pas fin aux violences puisque les forces républicaines irlandaises qui refusaient l'accord tinrent la ville pendant quelque temps encore.

Saint-Fin-Barre, cathédrale protestante de style néo-gothique dessinée par William Burges et achevée en 1879, remplaça un édifice qui avait été construit en 1735 sur le site du monastère du vii^e siècle. La cathédrale catholique Saint-Mary fut érigée en 1808. Créé en 1849, Queen's College fut intégré à l'université nationale d'Irlande en 1908. Il est aujourd'hui connu sous le nom de University College Cork. L'institut de technologie de la ville de Cork (qui forme les professionnels de la marine marchande irlandaise et est le seul établissement du pays à dispenser un enseignement nautique), comprend l'ancien Regional Technical College, le Crawford College of Art & Design et la Cork School of Music.

La ville jouit d'une vie culturelle très riche avec une galerie d'art municipale (galerie Crawford), un grand théâtre (Cork Opera House), un centre artistique dynamique (le Triskel), un musée municipal (Cork Public Museum) ainsi que de nombreuses galeries d'art (notamment celle de la Cork Arts Society) et librairies. C'est également la vitrine de l'artisanat florissant de la région de West Cork où vivent de nombreux écrivains et artistes irlandais et étrangers. L'ancien « marché au beurre » abrite désormais plusieurs ateliers d'artisans et le Firkin Crane Centre voisin abrite l'institut pour la chorégraphie et la danse. Cork accueille en outre le très réputé Guinness Jazz Festival. Les halles font partie de ses attractions touristiques les[...]