CORSAIRES
Légendes et mythes
Ces quelques remarques élémentaires suffisent pour réduire la légende à la banale réalité. Les mythes sur le sujet ont proliféré dans toutes les histoires nationales. Romans et films s'en sont emparés. En fait, la course évite autant que possible combats et massacres. On s'y résigne en cas de besoin, ou de nette supériorité. Une rançon immédiatement payée est le but le plus habituel de la course atlantique. Ce qui n'empêche pas les actions d'éclat occasionnelles, magnifiées par les Mémoires d'un Duguay-Trouin ou récompensées par les lettres de noblesse.
Ainsi s'explique le caractère très mêlé du monde des corsaires. Ils forment une société en marge, avec ses règles propres. Ils se recrutent souvent chez l'adversaire, et ce malgré des affrontements opposant les protestants aux catholiques, les chrétiens aux musulmans, qui, d'un rivage à l'autre, contribuent à justifier course et piraterie. Les renégats abondent à Alger, et comptent nombre de Nordiques. Malouins et habitants des îles anglo-normandes vivent en une curieuse symbiose, aux liens clandestins multiples ; ils participent à la formation des réseaux d'émigration de la Révolution. Ainsi la course peut prendre parfois un certain aspect de lutte de classes.
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Écrit par
- Jean MEYER : professeur à la faculté des lettres et sciences humaines de Rennes
Classification
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