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CORVETTE

Construite au xviie siècle, la corvette devrait son nom au corbita de la marine antique. De fines proportions, armée et gréée comme la frégate, mais ne dépassant pas une vingtaine de mètres, elle assure, dans l'escadre, des missions de reconnaissance, de transmission, de répétition de signaux. À partir de 1750, la corvette prend de plus grandes proportions et devient vaisseau de ligne. En 1773, elle sert déjà de navire-école.

— Jacques MÉRAND

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    ...commerce. Élément principal du corps de bataille, doté de nombreux canons (jusqu'à 120), le vaisseau de ligne s'appuyait sur les frégates et les corvettes, moins armées mais plus manœuvrantes, qui assuraient les missions de reconnaissance et d'actions contre les navires de commerce. De taille plus...