COSMÉTOLOGIE

Soigner la peau

Les produits cosmétiques n'ont pas pour seule mission de parfumer et de décorer, ils ont aussi pour mission de soigner, de maintenir en bonne santé dans le meilleur état possible notre surface, la couche cornée, cette enveloppe qui nous dessine et nous protège. Nettoyer, assouplir, hydrater, renforcer cette pellicule superficielle est important pour la santé. Il suffit pour s'en convaincre de rencontrer un enfant souffrant d'eczéma atopique avec sa peau rêche, ses démangeaisons, ses joues rouges et fissurées, sa couche cornée sèche et poreuse (20 p. 100 des enfants en Europe).

Cette mission de soin peut-elle être remplie par un simple traitement de surface n'ayant aucune activité pharmacologique sur la peau vivante sous-jacente ? Le seul fait de mettre un cosmétique sur la peau modifie les réponses cellulaires et moléculaires de l'épiderme et du derme. Par exemple, l'application à la surface de la peau d'un simple produit gras, imperméable, comme la vaseline, freine les divisions cellulaires à la base de l'épiderme. L'eau appliquée à la surface de la peau modifie l'activité de certaines enzymes de l'épiderme. La prise de conscience, déjà ancienne dans un pays comme la France, de l'activité biologique des cosmétiques a été très riche de conséquences : développement de la recherche pour comprendre et utiliser au mieux cette activité, promotion de l'étude de la peau saine sur le plan biologique, et, sur le plan clinique, découverte récente d'une séméiologie permettant de décrire les différents types de peaux saines avec, à la clé, l'évolution vers une prescription cosmétique individualisée.