COTON-POUDRE

Également appelé fulmicoton, cet explosif se présente sous la forme d'une masse blanc jaunâtre, d'un aspect analogue à celui du coton. C'est un produit à base de nitrates de cellulose.

Le coton-poudre est un mélange de deux produits, CP₁ et CP₂. Les CP₁ sont insolubles dans le mélange éther + alcool, solubles dans l'acétone et dans l'acétate d'éthyle. Ils contiennent environ 13,6 p. 100 de N₂ ; leur densité est de l'ordre de 1,655. Les CP₂ sont solubles dans le mélange éther + alcool, l'acétone et l'acétate d'éthyle. Ils contiennent environ 12 p. 100 de N₂ ; leur densité est de l'ordre de 1,63.

On prépare le coton-poudre en partant de cotons à fibres courtes, séchées, que l'on soumet à la nitratation, par action d'un mélange sulfonitrique (composition approximative : 20 p. 100 de NO₃H, 70 p. 100 de SO₄H₂, 10 p. 100 de H₂O) à la température ambiante. Autrefois, l'opération se faisait par trempage en pots ou en auges, avec la turbine Selwig ou dans les vases Thompson. Aujourd'hui, on utilise des réacteurs en acier inoxydable munis d'agitateurs. Après la nitratation, le produit obtenu subit encore un certain nombre de traitements : essorage, lavage, stabilisation en autoclave à 110 ⁰C, déchiquetage, cuisson dans l'eau à 100 ⁰C, relevage et essorage.

Les CP₁ sont des explosifs brisants, à déflagration instantanée, explosant sous l'action d'un détonateur de fulminate et d'une amorce de coton-poudre sec. Ils servent à la fabrication de poudres sans fumée.

Le mélange de CP₁ et de CP₂ fournit également la poudre de guerre appelée poudre B.

— Stanislas de CHAWLOWSKI