CRÂNE
Le squelette céphalique des vertébrés
Chez les sélaciens
Roussette
Encyclopædia Universalis France
On prendra comme point de départ un petit requin ou une roussette, chez lesquels le squelette céphalique, particulièrement simple, entièrement cartilagineux puisque ces poissons n'ont pas de tissu osseux, comprend deux parties : le neurocrâne, qui est une boîte cartilagineuse à peu près complètement fermée autour de l'encéphale ; le splanchnocrâne (ou squelette viscéral), qui est l'ensemble des éléments squelettiques pairs (arcs viscéraux) disposés dans la paroi latérale du pharynx, en particulier entre les fentes branchiales (fig. 1).
Neurocrâne
Le neurocrâne forme au-dessus du cerveau un espace membraneux, alias le plafond crânien, incomplet, qui comporte un ou plusieurs fontanelles, d'ailleurs recouverts par la peau, avec un derme fibreux épais et résistant. De l'avant vers l'arrière de ce crâne, quatre régions se succèdent : ethmoïdienne, formée par une paire de capsules nasales entourant les sacs olfactifs (organe du sens de l'odorat) ; orbitaire, correspondant à une dépression de la paroi latérale qui abrite l'œil ; otique, constituée principalement par une paire de capsules otiques entourant les oreilles internes ; occipitale, en arrière, articulée sur la colonne vertébrale et percée sur sa face postérieure d'une large ouverture médiane, le foramen magnum, par où la moelle épinière pénètre dans la cavité crânienne en se transformant en bulbe rachidien.
Les faces latérales du crâne sont en outre percées d'un certain nombre de petits orifices par lesquels passent les nerfs crâniens et les vaisseaux.
Neurocrâne de Vertébré
Encyclopædia Universalis France
Le neurocrâne se développe à partir d'un certain nombre d'éléments d'abord indépendants qui fusionneront ensuite.
De part et d'autre de l'extrémité antérieure de la corde dorsale, sous la partie postérieure du cerveau (rhombencéphale), se forme une paire de baguettes cartilagineuses, les paracordaux (fig. 2). Plus en avant, sous le cerveau antérieur, une paire de cartilages semblables est désignée sous le nom de trabécules. L'accroissement de ces ébauches primordiales du neurocrâne aboutit à leur fusion en une plaque basale, sur laquelle repose l'encéphale et qui représente donc le plancher du neurocrâne. La plaque basale possède pendant quelque temps une ouverture à la limite des paracordaux et des trabécules. Il s'agit de la fenêtre hypophysaire, qui se fermera après que la poche de Rathke, évagination épithéliale de la cavité buccale (stomodéum), l'aura traversée pour constituer l'adénohypophyse. Vers l'avant, l'extension des trabécules autour des sacs olfactifs forme les capsules nasales.
Dans la région moyenne, les parois latérales du crâne sont constituées par des plaques cartilagineuses entourant les yeux (cartilages orbitaires). Plus en arrière, les vésicules auditives s'entourent d'une paire de capsules otiques, complètement closes, qui s'appuient sur les paracordaux et forment donc aussi les parois crâniennes au niveau du rhombencéphale. Enfin, la région postérieure du crâne est composée d'un nombre variable d'éléments vertébraux modifiés qui constituent l'arc occipital.
Splanchnocrâne
Le splanchnocrâne, ou squelette viscéral, est constitué, chez les vertébrés inférieurs, par les pièces, cartilagineuses ou ossifiées, qui soutiennent la région pharyngienne en prenant appui sur la partie postérieure du neurocrâne ou sur les premières vertèbres. Son intérêt réside dans sa malléabilité et ses modifications structurales et fonctionnelles au cours de l'évolution des vertébrés.
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Écrit par
- Yves FRANÇOIS : ancien professeur à la faculté des sciences, université de Paris-VII
- Didier LAVERGNE : docteur en médecine
- Pierre-Antoine SAINT-ANDRÉ : paléontologue
Classification
Médias
Roussette
Encyclopædia Universalis France
Neurocrâne de Vertébré
Encyclopædia Universalis France
Sélacien : neurocrâne et squelette viscéral
Encyclopædia Universalis France
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