CRÉATION DE L'O.T.A.N.

La création, à Washington, de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (O.T.A.N.) est une conséquence du constat de la séparation de l'Europe par ce que le Britannique Winston Churchill avait nommé, en 1946, un « rideau de fer ». Dix États d'Europe de l'Ouest (Belgique, Danemark, France, Islande, Italie, Luxembourg, Norvège, Pays-Bas, Portugal, Royaume-Uni) concluent, le 4 avril 1949, une alliance militaire défensive avec le Canada et les États-Unis. L'O.T.A.N. constitue le pendant militaire de l'alliance économique qui avait conduit, en 1948, à la création de l'Organisation européenne de coopération économique, organisme chargé de répartir entre les États démocratiques d'Europe de l'Ouest l'aide financière américaine désignée sous le nom de « plan Marshall ». En pratique, l'O.T.A.N. fait des États-Unis, alors seule puissance nucléaire, le garant de la défense d'un monde occidental désormais engagé dans la « guerre froide » contre l'U.R.S.S et ses alliés – lesquels réagissent d'ailleurs, en 1955, en concluant une alliance militaire défensive du même type, le pacte de Varsovie.

— Sylvain VENAYRE