CYCLONES TROPICAUX
Situation géographique et trajectoires des cyclones
Les trois classes de phénomènes cycloniques tropicaux
Encyclopædia Universalis France
Un cyclone tropical ne peut se développer que si certaines conditions thermiques et dynamiques sont réunies. Ces conditions limitent, fort heureusement, les zones géographiques de la planète où les cyclones sont susceptibles de se former. C'est ainsi que la plupart des cyclones tropicaux naissent à proximité de la zone intertropicale de convergence (Z.I.T.C.). Cette zone dépressionnaire matérialise la zone de convergence des alizés en provenance des deux hémisphères. La très forte instabilité atmosphérique qui règne dans cette zone donne naissance à d'énormes cumulo-nimbus. C'est là que se forment les ondes tropicales qui peuvent engendrer de simples perturbations mais aussi des dépressions tropicales et des cyclones.
Zones de formation des cyclones
Encyclopædia Universalis France
Les données climatologiques montrent qu'il existe sept zones sur la planète où les cyclones trouvent les conditions nécessaires à leur développement. Ces zones sont réparties sur les océans Atlantique, Pacifique et Indien. La climatologie des cyclones, établie grâce aux données de satellites, fait état de quarante-cinq cyclones par an en moyenne. La fréquence des cyclones est très inégale dans les deux hémisphères. Plus de 70 p. 100 d'entre eux se développent sur l'hémisphère nord. Le nord-ouest du Pacifique (zone 3) est de loin la zone la plus active avec plus de 35 p. 100 des cyclones du globe. C'est dans cette région que l'on observe les cyclones les plus violents et les plus destructeurs.
Très schématiquement, la trajectoire d'un cyclone peut être représentée par une branche de parabole. Cette forme parabolique est plus caractéristique avec les cyclones qui se développent sur l'Atlantique nord (zone 1) et sur le nord-ouest du Pacifique (zone 3). En effet, ces derniers sont repris par la circulation générale ouest-est. La forme des trajectoires est moins affirmée pour les cyclones qui se développent sur d'autres zones. Deux raisons peuvent être avancées pour expliquer ces différences : ils rencontrent des eaux trop froides, aux environs de 220, et disparaissent avant même d'être repris par la circulation générale ; leurs trajectoires sont perturbées par la présence des continents. C'est notamment le cas dans l'océan Indien et aux environs de l'Australie.
La vitesse de déplacement des cyclones est généralement comprise entre 10 et 30 kilomètres par heure. Les vitesses de déplacement les plus lentes, moins de 20 kilomètres par heure, s'observent au voisinage des régions équatoriales. En revanche, quand le cyclone est repris dans la circulation générale, il subit une accélération et sa vitesse dépasse alors 25 kilomètres par heure.
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Écrit par
- René CHABOUD : ingénieur à Météo France
Classification
Médias
L'«œil» du cyclone Katrina
NASA
Perturbation cyclonique
1996, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory
Structure d’un cyclone tropical
Encyclopædia Universalis France
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