GROTTES PRÉHISTORIQUES DATATION DES
Datations : interprétation chronologique
Cougnac (Lot)
Corbis NX/ Getty Images
Que des datations disponibles à proximité des parois ornées soient ou ne soient pas utilisées pour établir une chronologie des représentations est révélateur du poids de l'interprétation des dates, qui ne sont en fait significatives que d'elles-mêmes, dans la mesure où leur validité physique est acquise. Prenons quelques exemples de grottes dans lesquelles le contexte archéologique au sol (charbons, os) a été daté ainsi que certaines représentations. Par souci d'allègement, les datations données dans cet article ne sont accompagnées ni de leur sigma ni de la mention des laboratoires qui les ont effectuées : 12 760 pour un foyer du Portel (Pyrénées), grotte du Magdalénien moyen, mais 12 180 et 11 600 (Magdalénien supérieur) pour deux dessins de chevaux de la même grotte ; 15 000 à Cougnac (Lot), alors qu'aucune des six datations pariétales ne correspond à cette date (13 810, 14 300, 19 500, 22 750, 23 610 et 25 120) ; 18 440, 26 360 et 27 870 pour des charbons prélevés sur les sols de la grotte Cosquer (Bouches-du-Rhône), alors que les datations pariétales se divisent en deux lots, cinq datations comprises entre 18 010 et 19 200 et une double datation d'une main négative à 27 110.
La considération des datations obtenues dans des grottes qui sont différentes entre elles d'un point de vue géoculturel incite à s'interroger sur la validité du référencement au contexte archéologique. Dire que l'ensemble des datations traduit une longue fréquentation de la cavité, ou des occupations sporadiques, n'est qu'une facilité interprétative. Cette argumentation fallacieuse trop souvent pratiquée montre a contrario l'inanité des rapprochements chronologiques entre les échantillons au sol, datés, et les représentations, non datées, précisément parce qu'il n'y a jamais de concordance absolue des datations dans les cas où ont été obtenues à la fois des datations pariétales et des datations de sols.
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Écrit par
- Denis VIALOU : docteur ès lettres et sciences humaines, professeur de classe exceptionnelle au Muséum national d'histoire naturelle, Paris
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Principales grottes ornées d'Europe
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