BOWIE DAVID (1947-2016)

Le chanteur, auteur-compositeur et acteur britannique David Bowie s'est rendu célèbre par son personnage à transformations et son éclectisme musical. Tantôt teintée de pop hippie, de glam-rock, de soul ou encore de techno, sa musique a modifié à plusieurs reprises le cours et les codes du rock.

« Space Oddity »

Dire que Bowie est une personnalité de transition dans l'histoire du rock est moins un jugement qu'un constat du rôle qui est le sien. Il a toujours trouvé sa place au sommet et il ne s'est senti chez lui nulle part ailleurs, et certainement pas dans la banlieue londonienne pauvre de Brixton, où David Robert Jones naît le 8 janvier 1947 et où son enfance est aussi misérable que sa vie d'adulte va être clinquante. L'image préférée qu'aime à donner de lui ce dilettante né est celle d'un grand artiste captivé par les moyens d'expression du rock, mais c'est en fait le genre « artiste » qui l'attire avant tout, parce que cela lui réussit mieux que tout ce qu'il a essayé (ce qui ne signifie pas qu'il n'est pas éclectique, comme en témoigne son admiration pour Anthony Newley et Jacques Brel, et ses études de mime avec Lindsay Kemp). À l'époque des « mods » (jeunes adeptes de la musique soul ou ska des années 1960), il est à la tête de divers groupes, dont il va émerger comme chanteur et auteur-compositeur – après avoir changé de nom pour éviter toute confusion avec le chanteur des Monkees, David Jones. Le single de science-fiction SpaceOddity, qui marque le véritable début de sa carrière, se place dans les dix premiers au hit-parade en Grande-Bretagne en 1969, mais ne figurera dans les chansons phares des radios américaines que quelques années plus tard, bien que Bowie ait fait habilement coïncider sa parution avec la mission Apollo-11 (juillet 1969). Son premier album notable, The Man WhoSold the World (1970), un hybride prémonitoire de folk, d'art rock et de heavy metal, ne contribue pas davantage à le faire connaître du grand public. Il faut attendre HunkyDory (1971) et les prémices du mouvement glam-rock pour qu'il découvre l'idée postmoderne attrayante consistant à présenter son côté caméléon comme une identité plutôt que comme un manque d'identité.