DE LA DÉMOCRATIE EN AMÉRIQUE, Alexis de Tocqueville Fiche de lecture
Une leçon de sociologie
Immédiatement salué par Chateaubriand, Lamartine, Guizot et Royer-Collard qui voyait en son auteur le Montesquieu du xixe siècle, ainsi que par Stuart Mill qui trouvait là la première théorie de la démocratie représentative, l'ouvrage, primé par l'Académie française, relève de la tradition philosophique classique. Mais l'idéal type de la démocratie que le second volume s'attache, dans un esprit pré-wébérien, à reconstruire abstraitement à partir d'une sélection des traits structurels de la société américaine, et l'objectif comparatiste que poursuit son opposition typologique avec la société aristocratique, témoignent d'une méthodologie originale qui autorise à ranger son auteur parmi les pères fondateurs de la sociologie comparative. Le tableau de la démocratie, malgré les imprécisions de sa définition, est ici dressé non pas d'un point de vue universel, mais à l'aide d'un modèle intelligible des actions et attitudes individuelles qui permet d'expliquer les ambivalences consubstantielles à ce régime et la diversité de ses formes historiques possibles (libérale ou despotique), tout en dégageant des facteurs de risque et des solutions aux excès de l'individualisme et de la recherche d'égalité en son sein. Repris dans L'Ancien Régime et la Révolution (1856), ce procédé offre au contemporain des perspectives qui, regardant autant la sociologie de la connaissance que la science des mœurs, restituent la description monographique des institutions et des pratiques sociales d'une société moderne dans un ensemble général d'une étonnante actualité.
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Écrit par
- Éric LETONTURIER : docteur en sociologie, D.E.A. de philosophie, maître de conférences à l'université de Paris V-Sorbonne
Classification
Média
Alexis de Tocqueville (1805-1859)
A. Dagli Orti/ De Agostini/ Getty Images
Autres références
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ÉGALITÉ
- Écrit par Laurence HANSEN-LÖVE
- 1 458 mots
...publics ne peuvent promettre une égalité matérielle impliquant des dispositifs coercitifs peu compatibles avec la préservation des libertés fondamentales. Alexis de Tocqueville, dansDe la démocratie en Amérique(1835-1840), met en garde les peuples démocratiques contre une débordante « passion de l'égalité... -
FÉDÉRALISME
- Écrit par Encyclopædia Universalis et Carl Joachim FRIEDRICH
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...de nations ou de républiques qui maintiendrait une paix permanente. Mais ces deux penseurs restaient en général dans le cadre de l'ancienne théorie ; Tocqueville, en revanche, faisant une étude approfondie de l'expérience américaine (La Démocratie en Amérique, 1835-1840), entreprit de relier... -
POUVOIR (notions de base)
- Écrit par Philippe GRANAROLO
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...lui-même et reste aussi libre qu’auparavant ». Et, au milieu du xixe siècle, Alexis de Tocqueville (1805-1859), observant la société américaine (De la démocratie en Amérique, 1835), crut percevoir dans la passion des citoyens pour l’égalité et dans la multiplicité des associations des remparts... -
RELIGION - Sociologie religieuse
- Écrit par Olivier BOBINEAU
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Dans une tout autre optique, Alexis de Tocqueville met en valeur dansDe la démocratie en Amérique (1835-1840) le rôle important joué par la religion dans le développement et la formation de la démocratie américaine. Alors que la perspective marxiste souligne la domination des masses opérée par...
