DÉCOUVERTE DE L'ANTIMATIÈRE

Le théoricien britannique Paul Dirac (1902-1984) prédit, en 1931, que, par nécessité de cohérence mathématique, une théorie quantique et relativiste doit associer à toute particule, comme l'électron, un alter ego de charge opposée. Le 2 août 1932, Carl David Anderson photographie, grâce à une grande chambre à brouillard, la trace d'un anti-électron – appelé positon – issu de quelque violent processus cosmique. La vérification expérimentale de l'existence de l'antimatière apparaît comme l'impressionnante confirmation de l'édifice quantique et relativiste édifié dans les premières décennies du xx^e siècle. On découvrira ensuite les antiparticules de toutes les particules connues.

— Bernard PIRE