RICHESSE DÉFINITIONS ET MESURES DE LA

Nouvelles conceptions de la richesse, nouveaux indicateurs

Depuis les années 1990, on peut parler d'un « mouvement » intellectuel international, d'une très grande diversité, proposant de nouveaux indicateurs de « richesse », de « développement », ou de « bien-être », et militant pour leur usage politique, en tant qu'outils d'une nouvelle vision de la richesse. Selon les cas, ces nouveaux indicateurs intègrent des variables sociales, des données environnementales, des indicateurs « subjectifs », ou des combinaisons des précédents.

Bien que des tentatives en ce sens puissent être trouvées dès les années 1970, le renouveau actuel date pour l'essentiel des années 1990, avec les travaux précurseurs du Programme des Nations unies pour le développement (P.N.U.D.) sur le « développement humain » et les premiers calculs de « P.I.B. vert ». Bien d'autres initiatives ont suivi. En France, le livre de Dominique Méda Qu'est-ce que la richesse ?, puis le rapport de Patrick Viveret (2002), ont fortement contribué à relancer un débat qui avait été mis entre parenthèses pendant plus de vingt ans.

On se concentrera ici sur les innovations qui ont eu le plus d'écho international et qui proposent des indicateurs dits « synthétiques », c'est-à-dire obtenus en agrégeant des variables multidimensionnelles (concernant par exemple le niveau de vie, la santé, l'éducation, les inégalités, les dommages à l'environnement...), en effectuant la moyenne simple de ces variables ou par des méthodes plus complexes. On évoquera aussi les indicateurs « subjectifs », de plus en plus présents au cours des années 2010.

Les indicateurs de développement humain du P.N.U.D.

Classement des 30 premiers pays en termes d'indice de développement humain, d'indice de développement humain ajusté aux inégalités et d'indice d'inégalités de genre (2012) - crédits : Encyclopædia Universalis France — Classement des 30 premiers pays en termes d'indice de développement humain, d'indice de développement humain ajusté aux inégalités et d'indice d'inégalités de genre (2012)
Encyclopædia Universalis France

Ces indicateurs sont contenus dans les rapports annuels sur le développement humain, publiés depuis 1990 par le Programme des Nations unies pour le développement. Ce sont les plus connus au monde. En 2010, le P.N.U.D. a procédé à une refonte assez radicale de ses quatre indicateurs majeurs, y compris le plus connu d’entre eux, l'I.D.H. (indicateur de développement humain). Les trois autres sont l’I.D.H.I. (indice de développement humain ajusté aux inégalités), l’I.I.G. (indice des inégalités de genre) et l’I.P.M. (indice de pauvreté multidimensionnelle). L’intérêt principal de ces indicateurs est qu’ils font apparaître des classements des pays différents de ceux qu’on obtient sur la base du seul P.I.B. par habitant ou du seul I.D.H. C’est ainsi que, selon l’indicateur d’inégalités de genre, les États-Unis ne sont qu’à la 42^e place, alors qu’ils sont classés en troisième position par l’I.D.H. nouvelle version pour 2012. Certains regrettent que la sophistication technique croissante des nouveaux indicateurs du P.N.U.D. les rende moins aisément compréhensibles pour les citoyens.

Santé sociale

En 1996, deux chercheurs américains, Marc et Marque-Luisa Miringoff, ont produit et soumis au débat un indice synthétique de « santé sociale » pour leur pays, en faisant la moyenne de 16 indicateurs sociaux disponibles, dont chacun prend des valeurs comprises entre 0 et 100 (The Social Health of the Nation, Oxford University Press, 1999).

Cet indicateur regroupe des critères de santé, d'éducation, de chômage, de pauvreté et d'inégalités, d'accidents et de risques divers. Il a acquis une certaine notoriété en Amérique du Nord et ailleurs, à partir de la publication, en 1996, dans le magazine Challenge, d'un graphique assez saisissant présentant simultanément la courbe de la croissance économique (celle du P.I.B.) et celle de cet indice de santé sociale depuis 1959, avec un décrochage spectaculaire des deux indices à partir de 1973-1974. Au total, la santé sociale des États-Unis était nettement moins bonne en 1996 qu'en 1959. Les années Reagan et Bush Sr. (1981-1993) ont été particulièrement néfastes[...]

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