GOBI DÉSERT DE

Géographie physique

Le Gobi comprend le Gobi-Altaï, le Gobi dzoungare et le Gobi transaltaïque à l'ouest, le Gobi est-mongol dans le centre et l'est, ainsi que le désert d'Alashan dans le sud.

Le Gobi-Altaï est délimité par le piémont du Tianshan à l'ouest et les montagnes du Beishan au sud. Il s'élève parfois à plus de 1 500 mètres d'altitude. Sa surface est légèrement ondulée, et forme de vastes couloirs labyrinthiques séparés par des collines plates et des crêtes rocheuses qui affleurent parfois à 90 mètres au-dessus de la plaine. Le désert, rocheux et aride, présente quelques marais salés dans des cuvettes isolées ; le sol gris-brun, bordant les dépressions, contient souvent du gypse. La végétation, rare, est un peu plus abondante dans le lit des rivières, où l'on trouve quelques arbustes (Tamarix, Haloxylon ammodendron), des salicornes et des halophytes annuels.

La partie orientale du Gobi transaltaïque se situe entre le piémont de l'Altaï mongol au nord, celui du Gobi-Altaï à l'est et les montagnes du Beishan au sud. Il consiste en une plaine élevée et accidentée, qui dessine par endroits des collines basses et arrondies. Une chaîne relativement grande de montagnes nues, accidentées par des ravines asséchées, s'avance sur près de 10 kilomètres dans la plaine. La partie occidentale du Gobi transaltaïque est elle aussi essentiellement constituée d'une plaine, parsemée de petites élévations et sillonnée par des lits de rivières asséchées et de vastes marais salés. Dans le centre, cette fragmentation s'accroît, avec l'apparition de mesa (collines aux pentes abruptes et au sommet plat) et de ravines asséchées se terminant dans des cuvettes plates, occupées par des takyr (régions argileuses). Le Gobi transaltaïque est aride, avec des précipitations annuelles inférieures à 100 millimètres. Malgré la présence de nappes souterraines, il n'existe presque aucun puits ni aucune source. La végétation, très clairsemée, ne peut pas nourrir du bétail.

Le Gobi dzoungare se trouve au nord du Gobi-Altaï, entre le piémont oriental de l'Altaï mongol et la limite orientale du Tianshan. Très semblable au Gobi transaltaïque, il est émaillé à la périphérie de ravines, alternant avec des collines résiduelles et des crêtes montagneuses peu élevées.

Le désert d'Alashan se trouve entre la frontière sino-mongole au nord, le Huanghe et les montagnes du Helan à l'est, les montagnes du Qilian au sud et la rive nord de la Heihe à l'ouest. Il consiste en une vaste plaine pratiquement nue, en grande partie recouverte de sable, qui s'élève en altitude du nord-ouest au sud-est.

Le Gobi est-mongol ressemble aux régions occidentales, avec une altitude variant entre 700 et 1 500 mètres. Il reçoit légèrement plus de précipitations, jusqu'à 200 millimètres par an. Il n'est en revanche traversé par aucune rivière, ou presque. Les eaux souterraines sont relativement abondantes et partiellement minéralisées. Proches de la[...]