DESTRUCTION DE JÉRUSALEM PAR TITUS

Depuis — 63 sous domination romaine, Israël fomente plusieurs révoltes. En 66, sous Néron, éclate une insurrection qui défait la XII^e légion de Cestius Gallus, gouverneur de Syrie. Un gouvernement à majorité pharisienne se constitue à Jérusalem, renversé par les zélotes Siméon bar Giora et Jean de Giscala. Néron dépêche Vespasien et les V^e et X^e légions. La prise des places fortes lui ouvre la route de Jérusalem. Assiégée en mars 70 par les Romains à la tête desquels Titus a succédé à son père Vespasien, la ville est surpeuplée de réfugiés et de pèlerins. Une famine effroyable sévit : une enceinte romaine de 7 kilomètres interdit tout secours. Du 1^er juillet au 26 août, les assauts se suivent jusqu'à l'incendie du Temple, le 28, et à la destruction de la cité. En 71 à Rome, Titus célèbre son triomphe. La forteresse de Massada résiste jusqu'en avril 73. La fouille du site, depuis 1964, confirme le récit de Flavius Josèphe : des résistants y tinrent plusieurs mois avec leurs familles et préférèrent le suicide à la reddition.

— Gérard NAHON