DIASPORA

Diaspora grecque

Le terme « Grecs » était donné par les Occidentaux depuis la fin du Moyen Âge aux adeptes du « rite grec » de l'Église orthodoxe. Ce terme s'appliquait surtout à la population citadine grécophone de la région égéenne qui ne cessait de fonder des communautés en Anatolie, en Afrique du Nord et en Italie. Ces Grecs émigrèrent en plus grand nombre à partir du xiv^e et du xv^e siècle pour fuir le « joug ottoman » ; c'était, d'une part, une petit nombre de Grecs instruits qui s'enfuirent en Europe occidentale et en Russie au lendemain de la prise de Constantinople (1453) et, d'autre part, des tribus albanaises et maniotes (ou maïnotes) du Péloponnèse, compromises avec les Vénitiens dans leur lutte contre les Ottomans, qui partirent en Italie du Sud, en Sicile et en Corse (Cargèse). Le mouvement se poursuivit pendant les deux siècles suivants, avec la conquête par les Ottomans du Péloponnèse (xvi^e siècle), de Chypre (1571) et de la Crète (1669).

Les premières migrations eurent un caractère spécifique : des nobles, savants et militaires s'installèrent en Italie et dans d'autres pays d'Europe, répondant aux possibilités d'accueil qu'offraient, pour les uns, les cours des princes et le climat intellectuel de la Renaissance, pour les autres, les pratiques militaires de l'époque (stradiots) ; les établissements ruraux constituaient le débouché des migrations massives, telle celle des Maniotes en Corse, au xvii^e siècle, et dans les maremmes de Pise et de Sienne. Ces migrations ont été possibles grâce à la structure sociale des populations émigrées, qui permettait leur mobilisation massive, d'une part, et leur cohésion, de l'autre, dans le pays d'accueil. La composition des populations émigrées pour des motifs non économiques contraste avec celle des populations émigrées pour des raisons commerciales ; ainsi les registres paroissiaux de Venise au xvi^e siècle montrent que la colonie grecque de cette ville était composée, pour l'essentiel, de galeotti (sorte de galériens) et de marins. Naples, Livourne, Ancône et Trieste sont, avec Venise, les principaux points de la migration grecque en Italie : les colonies, dotées de privilèges, se livrent au commerce d'importation et d'exportation ainsi qu'à des opérations de banques et d'assurance maritime. Tandis que pendant les deux premiers siècles les émigrants provenaient surtout des possessions vénitiennes en Grèce, à partir du xvii^e siècle la migration résultant de l'activité commerciale touche les régions sous domination ottomane.

À cette époque, l'Église orthodoxe fit, avec l'assentiment du pouvoir ottoman, un grand effort de grécisation de tous les peuples des Balkans et d'Anatolie imprégnés de civilisation byzantine (Romania) et se donnant volontiers le nom de « Roméi » ou de « Romani » (Romains). Ainsi une grande masse de nouveaux Grecs, les Sarakatsans du Centre et du Sud balkaniques, renforça les anciens courants d'émigration des Grecs citadins et en créa de nouveaux, abandonnant rapidement le nom de Roméi pour adopter celui d'« Hellènes » (xviii^e s.) et renforçant les restes de toutes les anciennes colonies grecques de la Méditerranée et de la mer Noire ; ils pénétrèrent dans les villes et bourgs propres au négoce jusqu'au-delà du Danube, puis s'installèrent dans les grandes villes de l'Europe centrale et de l'Europe occidentale et suivirent les traces des colons occidentaux en Asie, en Afrique et aux Amériques. Des communautés grecques, dont l'origine ethnique (albanaise, sarakatsane, slave, moldo-valaque ou anatolienne) est difficile à discerner, sont établies dès la fin du xviii^e siècle au Siam, aux Indes (Calcutta, Dacca, Bombay, Karachi...) et, dès le milieu du xviii^e siècle, en Iran, en Mésopotamie, en Arabie, en Éthiopie, dans toutes les villes d'Égypte, au Soudan et ailleurs en Afrique. En 1767 commence l'émigration de Péloponnésiens et de Corses vers l'Amérique (Floride). La Russie profite de ce mouvement migratoire pour repeupler l'Ukraine et éliminer les nomades, alliés de l'empire ottoman. Une importante population grecque essentiellement albanophone, venant de Constantinople, de Smyrne et de toutes les grandes villes des Balkans et de l'Archipel, fit d'Odessa, fondée en 1794, le plus grand port de la mer Noire. Au xix^e siècle, les mêmes albanophones, des Albanais d'Albanie et des Sarakatsans, aidèrent Mohamed Ali à faire d'Alexandrie un des grands ports de la Méditerranée.

Les colonies dans les centres commerciaux disposaient, pour la plupart, de privilèges accordés par les autorités ; elles avaient leur propre Église, sauf dans le cas de colonies rurales enclines à l'assimilation ; elles entretenaient, du fait de leur fonction commerciale, des liens avec leur pays d'origine : ces liens, renforcés par le sentiment d'appartenance à un univers religieux différent de celui du pays d'accueil, caractérisent la diaspora grecque dont le cosmopolitisme n'est pas total. Les Grecs ne viennent pas dans les pays étrangers en apportant des éléments culturels leur permettant l'assimilation, bien que celle-ci ait parfois eu lieu, par exemple en Hongrie. Attachés à leur pays, ils finissent souvent par y retourner et prennent toujours une part active aux manifestations organisées en sa faveur : financement de l'enseignement, des éditions, des œuvres de bienfaisance. Venise et Vienne fournissent l'essentiel des éditions grecques pendant la domination ottomane et sont, avec Budapest et Bucarest, les principaux centres de migration intellectuelle. L'acculturation, loin d'avoir entraîné l'assimilation, est devenue un élément de différenciation dans l'univers culturel dont les émigrants étaient tributaires et a joué un rôle de catalyseur dans le pays d'origine dont certains secteurs économiques et culturels étaient directement liés à la diaspora. Ces liens commerciaux et culturels ont en quelque sorte créé un univers grec qui dépasse les frontières du pays.

La fondation de l'État grec, en 1827, entraîna l'émigration vers l'Amérique de populations rurales grecques attachées à leur mode de vie tribal et refusant l'intégration forcée au nouveau pouvoir central. Tout au long du xix^e siècle, le mythe de la fortune facilement amassée attira ces populations dont l'économie fermée était déséquilibrée par une économie marchande de plus en plus envahissante. Ainsi, à la veille des guerres balkaniques, il y avait, outre les 3 millions de Grecs de Grèce, 5 millions de Grecs (orthodoxes de rite grec) en Turquie balkanique et en Turquie anatolienne, 400 000 en Russie, 100 000 en Roumanie et en Bulgarie, 200 000 en Égypte et dans l'Afrique en général, et 200 000 en Amérique. Après la Première Guerre mondiale, l'échange de populations entre la Grèce et la Turquie (1922) entraîna une nouvelle vague d'émigrants, incapables de s'adapter aux conditions de vie en Grèce, en Europe occidentale (Paris, Marseille), en Égypte, au Brésil, en Australie, au Canada et aux États-Unis. Les communautés des États-Unis, notamment celles de New York, de Chicago, et de San Francisco, acquirent entre les deux guerres une force économique et un poids politique qui orientèrent considérablement la vie politique de la Grèce après la Seconde Guerre mondiale. À la suite de la guerre civile (de 1945 à 1949), 12 000 réfugiés politiques grecs furent accueillis par les pays de l'Est (Tchécoslovaquie, Pologne, Allemagne de l'Est, Hongrie, Roumanie, Bulgarie, U.R.S.S.).

À la fin des années 1950, l'émigration grecque changeait de direction et de nature. Une faible mécanisation de l'agriculture, la paupérisation des paysans, l'exode rural apportèrent sur le marché du travail une masse considérable de main-d'œuvre qui ne pouvait être absorbée ni par l'industrie grecque ni par les centres traditionnels d'émigration transatlantique. Ainsi, à partir de 1960, les Grecs émigrèrent vers les pays du Marché commun, Allemagne fédérale principalement. Depuis les années 1970, l'émigration a diminué et on assiste même à des retours au pays.