MARADONA DIEGO (1960-2020)

La déchéance d'un homme

Naples s'était identifiée à Maradona, comme Maradona s'était identifié à Naples. Un peu trop sans doute. Le footballeur continue de faire la une des journaux sportifs, mais son nom apparaît aussi, désormais, dans la rubrique faits-divers des médias. On lui prête des liens avec la mafia locale ; il touche à la drogue ; un fils illégitime naît d'une passion adultère avec une amie de son épouse...

La Coupe du monde 1990, en Italie, montre un Maradona fragile. Lors de la demi-finale Italie-Argentine, disputée à Naples, ce même public qui l'adulait le siffle. Maradona offre à Ricardo Giusti le but de l'égalisation argentine, puis, d'une pichenette, trompe le gardien Walter Zenga lors de la séance des tirs au but (1-1, 4 tirs au but à 3). L'Italie, favorite, est boutée hors de « sa » Coupe du monde. Pour les tifosi, le héros napolitain s'est transformé en traître... La finale – l'une des plus pauvres de l'histoire de la Coupe du monde – est un long calvaire pour Diego. Si les Napolitains s'étaient contentés de siffler Diego et ses partenaires, le public du Stade olympique de Rome prend fait et cause pour l'Allemagne et conspue Maradona. À l'issue du match perdu (1-0), Diego reste longtemps prostré sur la pelouse ; quand son image apparaît sur l'écran géant, des milliers de poitrines font entendre leur haine... Lorsqu'il reçoit la médaille des battus, il fond en larmes. « Les larmes de Dieu », titrera la presse, en écho à « la main de Dieu » de 1986... Ce 8 juillet 1990, la déchéance d'el pibe de oro vient de débuter.

En mars 1991, à l'issue d'un match disputé par Naples contre Bari, il subit un contrôle antidopage positif : il a consommé de la cocaïne. Maradona est suspendu pour une durée de quinze mois. Il quitte définitivement Naples et regagne l'Argentine. Un mois plus tard, il est arrêté à Buenos Aires pour consommation et possession de cocaïne. Il rejoue néanmoins au football en 1992, au sein du FC Séville, en Espagne. Mais, un an plus tard, le club andalou le licencie pour manque d'assiduité à l'entraînement. Nouveau retour en Argentine, où il joue pour les Newell's Old Boys de Rosario. En février 1994, ce contrat est rompu, et le nom de Maradona apparaît de nouveau dans la rubrique des faits-divers : il tire à la carabine sur quatre paparazzis postés devant sa résidence en attente d'une photo de l'idole déchue...

Il est néanmoins retenu pour disputer la Coupe du monde 1994 aux États-Unis. Il inscrit un but somptueux face à la Grèce. Les amoureux du ballon rond se prennent une nouvelle fois à rêver : l'idole vieillissante les gratifierait-ils encore de quelques gestes géniaux de son pied gauche ? Une nouvelle fois, le rêve devient cauchemar : à l'issue du match face au Nigeria, Maradona est contrôlé positif à l'éphédrine. Diego est exclu de la World Cup. Il continue cependant d'exercer son métier de footballeur, à Boca Juniors. Mais, le 27 août 1997, il est de nouveau contrôlé positif à la cocaïne, et suspendu deux ans. « El pibe de oro » a désormais trente-sept ans ; sa carrière de footballeur est terminée.

La vie de Diego Maradona devient désormais un film noir. Il frôle la mort en 1999, victime d'une quasi-overdose de cocaïne. Il devient obèse. En avril 2004, il est hospitalisé d'urgence à la suite d'un malaise cardiaque. Il se rend fréquemment à Cuba, où il entretient un lien d'amitié réciproque avec Fidel Castro. En 2005, il est au côté du président vénézuélien Hugo Chávez pour manifester son opposition à la venue de George W. Bush au Sommet des Amériques. Il commente la Coupe du monde 2006 pour la télévision argentine. En mars 2007, il est une nouvelle fois hospitalisé, victime d'une hépatite due à son alcoolisme et à sa boulimie...[...]