COSTES DIEUDONNÉ (1892-1973)

Victoire sur l’Atlantique nord

La consécration vient en 1930. Le 1^er septembre, Dieudonné Costes et Maurice Bellonte s’envolent du Bourget, pour affronter l’Atlantique nord dans le sens le plus difficile – d’est en ouest – où ils devront se méfier des vents. Le lendemain, lorsque l’appareil s’immobilise à Curtiss Field, à New York, après avoir parcouru 6 500 kilomètres en 37 heures et 18 minutes, une marée humaine déferle sur le terrain. À la suite de cet exploit, Dieudonné Costes va accomplir encore divers grands voyages et raids.

Après la Libération, il est inculpé d'intelligence avec l'ennemi, ayant œuvré à la fois pour l’Abwehr (le service de renseignement militaire allemand) et le Federal Bureau of Investigation (FBI) américain, assumant un rôle délicat d’espion double susceptible d’éveiller des soupçons de collaboration. Finalement acquitté par le tribunal militaire de la Seine en mars 1949, il part alors pour l'Argentine, où il vivra plusieurs années avant de revenir en France et de se lancer dans le monde des affaires. Entre autres activités, il développera la station de ski du Mont-Dore (Puy-de-Dôme), qu’il avait créée en 1936, et s’investira notamment au sein de la société des téléphériques du Sancy.

Dieudonné Costes s’éteint à Paris, le 18 mai 1973. Il figure, aux côtés de Maurice Noguès, Jean Mermoz, Henri Guillaumet, Marcel Reine, Antoine de Saint-Exupéry ou encore Charles Lindbergh parmi les aviateurs les plus célèbres de l'entre-deux-guerres.